स्टेन वावरिंका 46 साल में अमेरिकी ओपन टेनिस टूर्नामेंट का खिताब जीतने वाले सबसे अधिक उम्र के खिलाड़ी बने जब उन्होंने फाइनल में दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को हराकर अपना तीसरा ग्रैंडस्लैम खिताब जीता। तीसरे वरीय 31 साल के वावरिंका ने लगभग चार घंटे चले कड़े मुकाबले में 6-7 6-4 7-5 6-3 से जीत दर्ज की। जोकोविच के चौथे सेट में दो बार मेडिकल टाइमआउट लेने के बाद जब फाइनल पर विवाद का खतरा मंडरा रहा था तब भी वावरिंका ने धैर्य बरकार रखा। केन रोजवेल के 1970 में 35 साल की उम्र में अमेरिकी ओपन का खिताब जीतने के बाद वावरिंका यह खिताब जीतने वाले सबसे अधिक उम्र के खिलाड़ी हैं। वह 2002 में पीट संप्रास के बाद पहले खिलाड़ी हैं जिन्होंने 30 बरस की उम्र पार करने के बाद खिताब जीता। स्विट्जरलैंड के वावरिंका का यह तीसरा ग्रैंडस्लैम खिताब हैं। इससे पहले 2014 में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया ओपन जबकि 2015 में फ्रेंच ओपन का खिताब जीता था।
अपने पिछले 11 फाइनल जीतने वाले वावरिंका ने कहा, ‘नोवाक, आप महान चैम्पियन हैं और शानदार इंसान और आपके कारण ही मैं आज जहां हूं वहां पहुंच पाया हूं। आपने जो भी किया मैं उसके लिए आपको बधाई देना चाहता हूं।’ दूसरी तरफ वर्ष 2011 और 2015 के चैम्पियन जोकोविच की नजरें साल के तीसरे ग्रैंडस्लैम और करियर के 13वें मेजर खिताब पर टिकी थी। जोकोविच हालांकि 17 ब्रेक प्वॉइंट में से सिर्फ तीन को भुना पाए जिसके कारण सर्बियाई खिलाड़ी को न्यूयॉर्क में चौथी बार उप विजेता बनकर संतोष करना पड़ा। वावरिंका ने मैच के दौरान 51 सहज गलतियां की लेकिन इसकी भरपाई उन्होंने 46 विनर लगाकर करने की कोशिश की।
अपने 21वें ग्रैंडस्लैम फाइनल में खेल रहे जोकोविच ने तेज शुरुआत की और जल्द ही 5-2 की बढ़त बना ली। वावरिंका ने इसके बाद दो सेट प्वॉइंट बचाए और फिर नौवें गेम में सर्बियाई खिलाड़ी की सर्विस तोड़ दी। सेट टाईब्रेक में खिंचा जिसमें वावरिंका की खराब सर्विस का फायदा उठाकर जोकोविच ने पहला सेट जीत लिया। वावरिंका ने दूसरे सेट में वापसी करते हुए जोकोविच की सर्विस तोड़कर 3-1 की बढ़ाई और फिर 10वें गेम में एक बार फिर जोकोविच की सर्विस तोड़कर मुकाबला 1-1 से बराबर कर दिया।
जोकोविच ने इस दौरान हताशा में अपना रैकेट तोड़ दिया जिसके लिए अंपायर अली निली ने उन पर आचार संहिता के उल्लंघन का आरोप लगाया। वावरिंका ने तीसरे सेट के पहले गेम में तीन ब्रेक प्वॉइंट बचाए और फिर दूसरे सेट में जोकोविच की सर्विस तोड़ी। उन्होंने तीसरे गेम में फिर एक ब्रेक प्वाइंट बचाते हुए 3-0 की बढ़त बनाई। जोकोविच ने सर्विस ब्रेक के साथ स्कोर 2-3 किया लेकिन 12वें गेम में उनके शाट बाहर मारने के साथ वावरिंका ने तीसरा सेट जीत लिया।
जोकोविच चौथे सेट में पैर की मांसपेशियों में खिंचाव से परेशान दिखे और जल्द ही 0-3 से पिछड़ गए। जोकोविच ने 1-3 के स्कोर पर अपने ट्रेनर को बुलाकर उपचार कराया। जोकोविच ने इसके बाद माफी मांगी लेकिन कहा कि वह खड़े नहीं हो पा रहे इसलिए उपचार की जरूरत है। जोकोविच के 2-5 से पिछड़ने के दौरान ट्रेनर दोबारा कोर्ट पर आया लेकिन वावरिंका ने धैर्य कायम रखा और फिर जीत दर्ज की जिसके कारण सर्बियाई खिलाड़ी को ग्रैंड स्लैम करियर में नौवीं बार उप विजेता बनकर संतोष करना पड़ा
