केरल के जिनसन जॉनसन 800 मीटर में सबसे तेज समय निकालने वाले तीसरे भारतीय बने लेकिन 56वीं राष्ट्रीय अंतरराज्यीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप के दूसरे दिन बुधवार (29 जून) को यहां मामूली अंतर से रियो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने से चूक गए। पच्चीस वर्षीय जॉनसन ने एक मिनट 46.43 सेकेंड का समय लिया जबकि रियो खेलों का क्वालीफाईंग समय एक मिनट 46.00 सेकेंड है। जॉनसन ने जब इलेक्ट्रॉनिक बोर्ड पर समय देखा तो वह निराश दिख रहे थे।
उन्होंने कहा, ‘मुझे अपने साथी धावकों से कम से कम 600 मीटर तक प्रतिस्पर्धा की उम्मीद थी। लेकिन चुनौती नहीं मिलना रियो क्वालीफिकेशन से चूकने का एक कारण है।’ यह प्रतियोगिता रियो ओलंपिक का क्वालीफिकेशन प्रतियोगिता भी है। जॉनसन का इससे पहले सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन एक मिनट 47.56 सेकेंड था। बुधवार (29 जून) के प्रदर्शन से वह 800 मीटर में तीसरा सर्वश्रेष्ठ भारतीय समय निकालने में सफल रहे। श्रीराम सिंह ने 1976 में एक मिनट 45.77 सेकेंड और पंकज डिमरी ने 2010 में एक मिनट 46.26 सेकेंड का समय निकाला था।
तमिलनाडु की एम गोमती ने दो मिनट 06.28 सेकेंड के समय के साथ महिलाओं की 800 मीटर दौड़ का स्वर्ण पदक जीता। त्रिकूद के एथलीट रंजीत माहेश्वरी भी ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने से चूक गये। वह केवल 16.85 मीटर की छलांग ही लगा पाए थे। गोला फेंक में ओलंपिक के लिए पहले ही क्वालीफाई कर चुके इंदरजीत सिंह ने 19.28 मीटर थ्रो फेंककर स्वर्ण पदक जीता।
