Manu Bhaker: पेरिस ओलंपिक 2024 में भारत के लिए पहला मेडल जीतने का कमाल 22 साल की महिला शूटर मनु भाकर ने किया। मनु भाकर ने महिलाओं की 10 मीटर पिस्टल इवेंट में तीसरे स्थान पर रहते हुए ब्रॉन्ज मेडल जीतने का कमाल किया। इसके बाद मनु भाकर भारत की तरफ से ओलंपिक के शूटिंग इवेंट में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला शूटर भी बनीं और इतिहास रच दिया।
मनु भाकर ने 18 साल की उम्र में पहली बार टोक्यो ओलंपिक में हिस्सा लिया था, लेकिन वो भारत के लिए कोई मेडल नहीं जीत पाईं थीं, लेकिन 22 साल की उम्र में उन्होंने कमाल कर दिया और शूटिंग इवेंट में पदक हासिल किया। मनु भाकर ने शूटिंग को अपना करियर बनाने से पहले अन्य गेम्स खेला करती थीं और इन गेम्स में उन्होंने नेशनल गेम्स में पदक भी जीते थे, लेकिन बाद में उन्होंने इन गेम्स को खेलना छोड़ दिया और शूटिंग करने लगीं।
शूटिंग को करियर बनाने से पहले मनु खेलती थीं अन्य गेम्स
मनु भाकर 14 साल की उम्र तक अन्य गेम्स खेलती थीं और उसके बाद उन्होंने शूटिंग में जाने का फैसला किया। शूटिंग को अपना करियर बनाने से पहले मनु भाकर मणिपुरी मार्शल आर्ट हुएन लैंग्लन जैसे अन्य खेलों के साथ-साथ मुक्केबाजी, टेनिस और स्केटिंग में भी महारत हासिल की और इन स्पर्धाओं में राष्ट्रीय खेलों (नेशनल गेम्स) में पदक भी जीते। मनु भाकर के पिता ने उन्हें पहली बार 1,50,000 रुपये शूटिंग के लिए दी और फिर उन्होंने शूटिंग में जाने का फैसला किया। उन्होंने इंटरनेशनल लेवल पर पहली बार साल 2017 में एशियाई जूनियर चैंपियनशिप में रजत पदक जीता और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा।
मनु भाकर ने केरल में आयोजित 2017 के राष्ट्रीय खेलों में नौ स्वर्ण पदक जीते और कई विश्व कप पदक विजेता हीना सिद्धू को हराया और फाइनल में 242.3 अंक हासिल करते हुए सिद्धू के 240.8 अंकों के रिकॉर्ड भी तोड़ा। उन्होंने मेक्सिको के ग्वाडलजारा में आयोजित 2018 अंतर्राष्ट्रीय निशानेबाजी खेल महासंघ विश्व कप में महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल इवेंट में स्वर्ण पदक जीता और उन्होंने दो बार की चैंपियन मेक्सिको की एलेजांद्रा ज्वाला को हराया। भाकर ने 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धा में विश्व कप में अपना दूसरा स्वर्ण पदक जीता। उनकी जोड़ीदार ओम प्रकाश मिथरवाल थे और इस जोड़ी ने 476.1 अंक हासिल किए। इन दोनों ने सैंड्रा रीट्ज और क्रिश्चियन रीट्ज को हराया, जिन्होंने 475.2 अंक हासिल किए थे।
भाकर ने 2018 कॉमनवेल्थ गेम्स में महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल क्वालीफाइंग राउंड में 388/400 अंक हासिल किए और फाइनल के लिए क्वालीफाई किया। गोल्ड कोस्ट कॉमनवेल्थ गेम्स के दौरान महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा के फाइनल राउंड में, उन्होंने 240.9 अंकों का नया कॉमनवेल्थ गेम्स रिकॉर्ड स्थापित किया और गोल्ड मेडल जीता। 2018 एशियाई खेलों में, उन्होंने 25 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा के क्वालीफिकेशन राउंड में 593 का रिकॉर्ड स्कोर बनाया, लेकिन वह वहां पदक जीतने में असफल रहीं, क्योंकि वह फाइनल में 6वें स्थान पर रहीं। आखिरकार, उनकी हमवतन राही सरनोबत ने इस स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। भाकर ने अपने करियर में कई सफलता हासिल की, लेकिन अब पहली बार उन्होंने ओलंपिक में भी मेडल जीतने का गौरव हासिल किया।