आयरलैंड ने रोमांचक मुकाबले में जिम्बाब्वे पर पांच रन से जीत दर्ज करके विश्व कप क्रिकेट के सेमीफाइनल की दौड़ में खुद को बरकरार रखा है।

आयरलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए विश्व कप में अपना सर्वोच्च स्कोर आठ विकेट पर 331 रन बनाये। एड जायस ने 112 और एंडी बालबर्नी ने 97 रन जोड़े। दोनों ने तीसरे विकेट के लिये 138 रन की साझेदारी की।

जिम्बाब्वे के लिये कप्तान ब्रेंडन टेलर ने 121 रन बनाये जबकि सीन विलियम्स ने 96 रन की पारी खेली। जवाब में जिम्बाब्वे की टीम पांच रन पीछे रह गए।

आयरलैंड के तेज गेंदबाज एलेक्स कुसाक ने आखिरी ओवर की पहली तीन गेंद पर दो विकेट लेकर जिम्बाब्वे को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। आयरलैंड चार मैचों में तीन जीत और एक हार के साथ चौथे स्थान पर है।

जिम्बाब्वे ने एक समय चार विकेट 74 रन पर गंवा दिये थे लेकिन टेलर और विलियम्स ने पांचवें विकेट के लिये 149 रन जोड़कर उसे मैच में लौटाया। टेलर को कुसाक ने 38वें ओवर में आउट किया लेकिन विलियम्स ने अपनी टीम को दौड़ में बरकरार रखा। विलियम्स को केविन ओब्रायन ने 47वें ओवर की आखिरी गेंद पर पवेलियन भेजा।

रेजिस चाकब्वा (17) और तवांडा मूपरीवा (18) ने उम्मीदें जगाई। जिम्बाब्वे को आखिरी ओवर में सात रन चाहिये थे लेकिन कुसाक ने पहली गेंद पर चाकब्वा को बोल्ड कर दिया। इसके बाद मूपरीवा को कप्तान विलियम पोर्टरफील्ड के हाथों लपकवाकर जिम्बाब्वे की पारी का अंत कर दिया।

इससे पहले जायस के शानदार शतक की मदद से आयरलैंड ने आठ विकेट पर 331 रन बनाए जो एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उसका सर्वश्रेष्ठ स्कोर है। जिंबाब्वे का टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण करने का फैसला गलत साबित हुआ और आयरलैंड ने जायस (112) और एंडी बालबर्नी (97) की धमाकेदार पारियों की मदद से 2011 में इंग्लैंड के खिलाफ बनाए 329 रन के अपने पिछले सर्वश्रेष्ठ स्कोर को पीछे छोड़ा।

बालबर्नी हालांकि पारी के अंतिम ओवर में उस समय शतक से महरूम रह गए जब दूसरा रन लेने की कोशिश में जिंबाब्वे के कार्यवाहक कप्तान ब्रैंडन टेलर ने उन्हें रन आउट किया।

आयरलैंड की शुरुआत काफी अच्छी नहीं रही और उसने अपने अनुभवी सलामी बल्लेबाजों विलियम पोर्टरफील्ड (29) और पाल स्टर्लिंग (10) के विकेट जल्दी गंवा दिए लेकिन मध्यक्रम के बल्लेबाजों ने इसकी भरपाई कर दी।

जायस और बालबर्नी ने तीसरे विकेट के लिए 138 रन की साझेदारी भी की। दोनों ने 18.3 ओवर की साझेदारी के दौरान तेजी से रन बनाकर आयरलैंड के विशाल स्कोर की नींव रखी। अंतिम ओवरों में आयरलैंड ने हालांकि जल्दी जल्दी विकेट गंवाए।

जायस ने 103 गेंद की अपनी पारी के दौरान नौ चौके और तीन छक्के मारे जबकि बालबर्नी ने 78 गेंद का सामना करते हुए सात चौके और चार छक्के जड़े। गैरी विल्सन ने सिर्फ 13 गेंद में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से 25 रन बनाए।

जिंबाब्वे की ओर से तेंडई चतारा ने 61 रन देकर तीन जबकि सीन विलियम्स ने 72 रन देकर तीन विकेट चटकाए।

आयरलैंड बल्लेबाज़ी:

विलियम पोर्टरफील्ड का मसाकाद्जा बो विलियम्स 29
पाल स्टर्लिंग का विलियम्स बो पनयंगारा 10
एड जोयस का इरवाइन बो चतारा 112
एंडी बालबिर्नी रन आउट 97
केविन ओ ब्रायन का चकाब्वा बो चतारा 24
गैरी विल्सन का चकाब्वा बो विलियम्स 25
जान मूनी बो विलियम्स 10
नियाल ओ ब्रायन का पनयंगारा बो चतारा 02
जॉर्ज डॉकरेल नाबाद 05
एलेक्स कुसाक नाबाद 02

अतिरिक्त: 15
कुल: 50 ओवर में आठ विकेट पर: 331 रन
विकेट पतन: 1-16, 2-79, 3-217, 4-276, 5-308, 6-319, 7-322, 8-326

गेंदबाजी:
पनयंगारा 9-0-69-1
चतारा 10-0-61-3
मुपारिवा 10-0-56-0
रजा 9-0-51-0
विलियम्स 9-0-72-3
मसाकाद्जा 3-0-18-0

जिम्बाब्वे बल्लेबाज़ी :

सी चिभाभा का पोर्टरफील्ड बो कुसाक 18
एस रजा का स्टर्लिंग बो मूनी 12
एस माइरे का कुसाक बो डाकरेल 11
एच मसाकाजा का विल्सन बो के ओब्रायन 05
बी टेलर का के ओब्रायन बो कुसाक 121
एस विलियम्स का मूनी बो के ओब्रायन 96
सी इरविन का एन ओब्रायन बो मैकब्रायन 11
आर चकाब्वा बो कुसाक 17
टी पेनियांगारा का पोर्टरफील्ड बो मूनी 05
टी मूपावीरा का पोर्टरफील्ड बो कुसाक 18
टी चतारा नाबाद 01

अतिरिक्त : 11 रन
कुल योग : 49 . 3 ओवर में 326 रन
विकेट पतन : 1-32, 2-32, 3-41, 4-74, 5-223, 6-259, 7-300, 8-305, 9-325

गेंदबाजी :
कुसाक 9.3-2-32-4
मूनी 10-0-58-2
के ओब्रायन 10-0-90-2
डाकरेल 10-0-56-1
मैकब्रायन 8-0-56-1
स्टर्लिंग 2-0-26-0