भारतीय पुरुष टेबल टेनिस टीम ने एशियाई चैंपियनशिप के क्वार्टर फाइनल में सिंगापुर को 3-0 से हराकर कम से कम ब्रॉन्ज मेडल कर लिया। अनुभवी शरत कमल और इजाक क्वेक के बीच पहला सिंगल्स रोमांचक रहा जिसमें शरत ने 11-1, 10-12, 11-8, 11-13, 14-12 से जीत दर्ज की। शरत ने जीत के बाद कहा ,‘‘चौथे गेम में इजाक ने अच्छी वापसी की लेकिन तब तक मैं पकड़ बना चुका था। पांचवें में वह आगे था लेकिन अच्छी बात यह है कि मैं जीत गया।’’
ब्रॉन्ज से संतोष नहीं करना चाहती भारतीय टीम
जी साथियान ने इसके बाद यू एन कियोन पांग को 11-6, 11-8, 12-10 से हराकर भारत को 2-0 की बढ़त दिलाई । भारत के सर्वोच्च 61वीं रैंकिंग वाले खिलाड़ी हरमीत देसाई ने झे यू क्लारेंस च्यू को 11-9, 11-4, 11-6 से हराया । साथियान ने कहा ,‘‘ शरत ने हमें लय दी और मैने तथा हरमीत ने उसे आगे बढ़ाया। हम अच्छा खेल रहे हैं लेकिन ब्रॉन्ज से ही संतोष नहीं करेंगे। हम सेमीफाइनल में ताइपै को हराने की पूरी कोशिश करेंगे।’’
दो साल से नहीं मिला कोई मेडल
तीसरी वरीयता प्राप्त भारत का सामना अब ईरान या चीनी ताइपै से होगा। पुरुष टीम ने दो साल पहले दोहा में ब्रॉन्ज मेडल जीता था। लंबे समय बाद शरत और साथियान ने सिंगल्स रैंकिंग में शीर्ष सौ में जगह बनाई है। उनका लक्ष्य इसमें और सुधार करने का होगा।
जापान से हारी महिला टीम
महिला क्वार्टर फाइनल में पांचवीं वरीयता प्राप्त भारत को जापान ने 3-0 से हराया। दुनिया की आठवें नंबर की खिलाड़ी मिमा इतो ने अहिका मुखर्जी को पहले सिंगल्स में 11 -7,15-13, 11-8 से हराया । वहीं दुनिया की 36वें नंबर की खिलाड़ी मनिका बत्रा को हिना हयाता के हाथों 7-11, 9-11, 11-9, 3-11 से पराजय झेलनी पड़ी । सुतीर्था मुखर्जी को 14वीं रैंकिंग वाली मियू हिरानो ने 7-11, 11-4, 11-6, 11-5 से मात दी । अब भारतीय टीम पांचवें से आठवें स्थान का क्लासीफिकेशन मुकाबला खेलेगी ।