कई दिनों की अटकलों पर विराम लगाते हुए भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पहले टेस्ट को नौ दिसंबर से शुरू करने का फैसला किया गया। यह मैच यहां दिवंगत बल्लेबाज फिलिप ह्यूज के घरेलू मैदान पर खेला जाएगा जिनकी मौत के बाद पूरा क्रिकेट जगत और देश शोक में है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने बयान में कहा, ‘‘बोर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए श्रृंखला अब एडिलेड में मंगलवार नौ दिसंबर की संशोधित तारीख पर शुरू होगी।’’
दूसरा टेस्ट ब्रिसबेन में 17 दिसंबर से खेला जाएगा जबकि मेलबर्न में तीसरा टेस्ट 26 दिसंबर से होगा। सिडनी में चौथा और अंतिम टेस्ट छह जनवरी से खेला जाएगा।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया एकादश के खिलाफ पिछले हफ्ते भारत के दो दिवसीय अभ्यास मैच को रद्द कर दिया गया था लेकिन टीम को इस हफ्ते अभ्यास मैच खेलने का मौका मिल सकता है।
ये बदलाव सीए, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर्स संघ और भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के बीच चर्चा के बाद किए गए हैं।
सीए के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेम्स सदरलैंड ने कहा ने लगतार समर्थन और समझ के लिए बीसीसीआई का आभार व्यक्त किया।
सदरलैंड ने कहा, ‘‘बीसीसीआई ने काफी हमदर्दी और समझ दिखाई जिसकी हम सराहना करते हैं। उन्होंने ह्यूज के परिवार के प्रति क्रिकेट समुदाय की चिंता को अपनी तैयारी से ऊपर रखा।’’
संशोधित कार्यक्रम के तहत ब्रिसबेन टेस्ट से पूर्व टीमों को तीन दिन जबकि मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट से पूर्व चार दिन का ब्रेक मिलेगा जिससे कि खिलाड़ी पर्याप्त तैयारी कर सकें। बयान में कहा गया, ‘‘सिडनी टेस्ट में भी बदलाव किया गया है और अब यह छह जनवरी को शुरू होगा जिससे कि व्यस्त श्रृंखला के अंत में खिलाड़ियों को छह दिन का ब्रेक मिल सके।’’
इससे ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और भारत के बीच त्रिकोणीय श्रृंखला से पूर्व भी पांच दिन का ब्रेक रहेगा। सदरलैंड ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों की चिंताओं को देखते हुए कार्यक्रम में बदलाव किया गया है जो पिछले हफ्ते हुई ह्यूज की मौत के गम में डूबे हुए हैं।
ह्यूज का अंतिम संस्कार बुधवार को उनके गृहनगर मैक्सविले में होगा। पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम, भारतीय क्रिकेट कप्तान विराट कोहली, मेहमान टीम के कोच डंकन फ्लेचर और टीम निदेशक रवि शास्त्री इस युवा बल्लेबाज के अंतिम संस्कार में हिस्सा लेंगे।
सदरलैंड, ‘‘ये खिलाड़ी फिलहाल जिस स्थिति से गुजर रहे हैं उसे किसी को भी कमतर नहीं आंकना चाहिए। ये मुश्किल दिन हैं और शोक से निपटने में हमें उनका समर्थन करना चाहिए।’’
उन्होंने कहा, ‘‘यह स्पष्ट है कि फिलहाल टेस्ट खेलना काफी जल्दबाजी होगा और हम इसी के मुताबिक प्रतिक्रिया दे रहे हैं। इन मुश्किल के दिनों में हम पूरे देश के क्रिकेट प्रशंसकों की समझ की सराहना करते हैं विशेषकर ब्रिसबेन, एडिलेड और सिडनी के प्रशंसकों की।’’
सदरलैंड ने कहा कि नौ दिसंबर के बाद की कोई भी तारीख खिलाड़ियों के लिए श्रृंखला का कार्यक्रम काफी व्यस्त बना देता।
सदरलैंड ने कहा, ‘‘इन बदलावों के साथ एक चिंता यह भी थी कि क्रिकेट कैलेंडर में कार्यक्रम काफी व्यस्त हो रहा था और 33 दिन में चार टेस्ट का आयोजन करना था। हमें पता था कि अगर हम नौ दिसंबर के बाद श्रृंखला शुरू करते हैं तो यह व्यस्तता और बदतर होने वाली थी।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हमने सिडनी टेस्ट के बाद नये साल में ब्रिसबेन टेस्ट के आयोजन की संभावना पर भी विचार किया था लेकिन हमें लगा कि इससे इंग्लैंड और भारत के खिलाफ त्रिकोणीय श्रृंखला से समझौता होता जो आईसीसी क्रिकेट विश्व कप के अभियान में हमारी तैयारी के लिए महत्वपूर्ण है।’’
सदरलैंड ने कहा कि एडिलेड में पहला टेस्ट कराना ह्यूज के लिए श्रद्धांजलि होगा जो इसे अपना घर मानते थे। ह्यूज कल 30 नवंबर को 26 बरस के हो जाते।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने इस दौरान कहा कि पूर्व में खरीदे गए टिकट संशोधित टेस्ट मैचों के दौरान प्रभावी रहेंगे जबकि जो व्यक्ति पैसा वापस लेना चाहते हैं वे ऐसा कर सकते हैं।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर्स संघ के मुख्य कार्यकारी एलिस्टेयर निकोलसन ने कहा कि वे कार्यक्रम में बदलाव से संतुष्ट हैं। सीए ने साथ ही घोषणा की है कि टी20 बिग बैश लीग के कार्यक्रम में भी कुछ बदलाव किया जाएगा।
