मैच खत्म होने से महज दो मिनट पहले रमनदीप सिंह द्वारा दागे गये गोल की मदद से फ्रांस को हरा कर भारत ने हॉकी विश्व लीग सेमीफाइनल में अपने विजय अभियान का आगाज किया।
रमनदीप ने खेल के 58वें मिनट में यह शानदार गोल दागा। इससे पहले भारत की तरफ से मनप्रीत सिंह (26वें मिनट), दविंदर वाल्मिकी (28वें मिनट) ने गोल किये। फ्रांस की तरफ से ओलिवर सांचेज (तीसरे मिनट में) और सिमन मार्टिन ब्रिसाक ने (43वें मिनट में) गोल दागा।
भारतीय टीम अभी संभल पाती कि फ्रांस ने गोल करके शुरुआती बढ़त हासिल कर ली। उसकी तरफ से यह गोल खेल के तीसरे मिनट में ओलिवर सांचेज ने किया।
इसके बाद हालांकि भारतीय टीम ने अच्छी पासिंग का नजारा पेश किया और गेंद को अधिक समय तक अपने कब्जे में भी रखा। उसने बराबरी का गोल करने के प्रयास भी किये।
इस बीच दूसरे क्वार्टर में कप्तान सरदार सिंह का सीधा हिट गोल में गया लेकिन उस पर ‘डी’ में किसी ने स्टिक स्पर्श नहीं की थी इसलिए इसे गोल नहीं माना गया। फ्रांस ने शुरुआती बढ़त का फायदा उठाने के उद्देश्य से रक्षात्मक हाकी खेलनी शुरू कर दी थी।
फ्रांस के गोलकीपर जाइलरबरमैन ने भी अच्छा खेल दिखाया और कुछ अच्छे बचाव किये। उन्होंने भारत को मिले पहले पेनल्टी कॉर्नर पर गोल नहीं होने दिया। इसके तुरंत बाद हालांकि भारत बराबरी का गोल करने में सफल रहा। मनप्रीत सिंह ने ड्रैग फ्लिक पर खूबसूरत गोल करने के बाद ‘रोनाल्डो स्टायल’ में उसका भरपूर जश्न भी मनाया।
भारतीय टीम ने भले ही विंग से आक्रमण नहीं कर पा रही थी लेकिन उसने फ्रांस पर दबाव बना दिया था। उसे मध्यांतर से ठीक पहले इसका फायदा मिला जब दविंदर वाल्मिकी ने अपने पदार्पण मैच में खूबसूरत गोल करके भारत को 2-1 से आगे कर दिया।