Costa Rica vs Serbia, FIFA World Cup 2018: सर्बिया ने कप्तान एलेक्जेंडर कोलारोव द्वारा फ्रीकिक पर किए गए गोल के दम पर रविवार (17 जून) को खेले गए मैच में कोस्टा रिका को 1-0 से मात देकर टूर्नामेंट का विजयी आगाज किया। ग्रुप-ई के इस मैच में कोस्टा रिका को सर्बिया की टीम के सामने दबाव में देखा गया। वह सर्बिया को डिफेंस को भेदने में नाकाम रही और इसी कारण अपने एक भी अवसर को गोल में तब्दील नहीं कर पाई।
मैच की शुरुआत में ही दोनों टीमें एक-दूसरे को अच्छी टक्कर दे रही थीं। 11वें मिनट में कोस्टा रिका को पेनाल्टी कॉर्नर मिला और गुजमान ने फुटबॉल पर किक मारा और गोंजालेज ने हेडर से मारकर उसे सर्बिया गोल पोस्ट कर पहुंचाना चाहा, लेकिन फुटबाल नेट के ऊपर से निकल गई। इसके बाद, 13वें मिनट में सर्बिया के खिलाड़ी मित्रोविक ने बड़ा शॉट मारकर कोस्टा रिका के गोल पोस्ट तक फुटबाल को भेजने की कोशिश की, लेकिन के. नवास ने शानदार सेव करते हुए इसे असफल कर दिया। रेफरी ने इस बीच, कोस्टा रिका के खिलाड़ी फ्रांसिस्को जेवियर काल्वो क्वेसाडा को पीला कार्ड दिखाया। दोनों टीमों का अच्छा डिफेंस था, लेकिन आक्रामक पंक्ति कमाल नहीं कर पा रही थी।
सर्बिया टीम के फॉरवर्ड में अनुभव की कमी साफ नजर आ रही थी। वह कोस्टा रिका के गोल पोस्ट तक तो पहुंच रहे थे, लेकिन गोल नहीं कर पा रहे थे। 26वें मिनट में सर्बिया को एक बार फिर गोल करने का अवसर मिला था, मिलिनोविक ने फुटबाल को अपने पास लेकर प्रतिद्वंद्वी टीम के गोल पोस्ट तक पहुंचाना चाहा, लेकिन कोस्टा रिका के गोलकीपर नवास ने इस कोशिश को नाकाम कर दिया।
सर्बिया के खिलाड़ी मिलिकोविक साविक ने मिलिवोजेविक की ओर से मिले पास को साइकिल किक मारते हुए कोस्टा रिका के गोल पोस्ट पर मारा, लेकिन एक बार फिर साविक ने बेहतरीन सेव करते हुए इस शॉट को भी असफल कर दिया। ऐसे में दोनों टीमों के बीच पहला हॉफ गोलरहित रहा। दूसरे हाफ में कई मौकों पर मिले गोल के अवसर में असफल रहने के बाद आखिरकार 56वें मिनट में कप्तान एलेक्जेंडर कोलारोव ने फ्री किक पर सीधा शॉट मारकर इसे कोस्टा रिका के गोल पोस्ट तक पहुंचाया और सर्बिया का खाता खोल उसे 1-0 से बढ़त दे दी।
कोस्टा रिका की टीम को इस दौरान दो बार फ्री किक के जरिए स्कोर बराबर करने का मौका मिला, लेकिन वह अपने दोनों प्रयासों में असफल रही। दोनों टीमों को पांच मिनट का अतिरिक्त समय दिया गया। ऐसे में 95वें मिनट में क्रिस्टियन बोलानोस ने का शॉट सर्बिया के गोल पोस्ट के ऑफ साइड चला गया और एक बार फिर कोस्टा रिका स्कोर बराबर करने से चूक गया और उसे 0-1 से हार का सामना करना पड़ा।
सर्बिया ने मैच 1-0 से जीता।
मैच के 86वें मिनट में सर्बिया 1-0 से बढ़त पर है। कोस्टा रिका के पास अब बहुत ही कम वक्त शेष रह गया है। खिलाड़ियों को बेहद तेज खेल दिखाने की जरूरत। सर्बिया 1, कोस्टा रिका 0
सर्बिया की ओर से अलेक्जेंडर कोलारोव ने गोल कर टीम को 1-0 से लीड दिला दी है। उन्होंने टॉप कॉर्नर पर एक शानदार फ्री-किक ली और नवास के पास गोल बचाने का कोई मौका नहीं बचा। गेंद पर इतनी तेजी से प्रहार किया गया था कि खिलाड़ी सिर्फ देखते रहे।
फर्स्ट हॉफ तक स्कोर 0-0 रहने के बाद दूसरे हॉफ का खेल शुरू हो गया है। कोस्टा रिका के कोच ऑस्कर रामिरेज ने कहा, "सर्बिया और हमारी टीम का स्तर एकसमान है। स्विट्जरलैंड और ब्राजील प्रबल दावेदार है, लेकिन जैसा उलटफेर हमने चार साल पहले किया था, वह एक बार फिर हो सकता है। हम अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहे थे।"
मैच का आधा समय पूरा हो चुका है और दोनों ही टीमें गोल करने में कामयाब नहीं हो सकी हैं। 42वें मिनट में कोस्टा रिका के उरेना और 44वें मिनट में सर्बिया की ओर से गोल का मौका बना, मगर गेंद गोल-पोस्ट को नहीं भेद सकी।
सर्बिया को फ्री-किक मिली। लैजियो ने क्रॉस लिया मगर नवास ने बेहतरीन कूद लगाकर शॉट रोक लिया। गेंद कोस्टा रिका के कॉर्नर में गई फिर अकोस्का और टोसिक में तगड़ी भिड़ंत हुई। दोनों अब ठीक हैं खेल आगे बढ़ रहा है।
कोस्टा रिका के कोच ऑस्कर रामिरेज ने शनिवार को कहा कि उनकी टीम ब्राजील में खेले गए 2014 विश्व कप के शानदार प्रदर्शन से बाहर निकलकर इस टूर्नामेंट के 21वें संस्करण में नई शुरुआत करेगी। समाचार एजेंसी एफे के अनुसार, 2014 विश्व कप में कोस्टा रिका की टीम ने क्वार्टर फाइनल तक का सफर तय किया था। ऑस्कर रामिरेज ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, "पिछला विश्व कप एक अलग कहानी थी, अब हमें एक नई कहानी लिखने की कोशिश करनी है जिसकी शुरुआत कल से होगी। हमें अगले दौर में पहुंचने के लिए मैच जीतने की जरूरत है।"
सर्बिया 2014 में विश्व कप से बाहर रहने के बाद रूस में आ रही है। 2010 में दक्षिण अफ्रीका में यह टीम अपने ग्रुप में सबसे आखिरी में रही थी। टीम इस बार अपने पुराने प्रदर्शन को भूलाकर आगे बढ़ना चाहेगी। टीम का दारोमदार युवा कंधों पर है। सर्बिया की ताकत मिडफील्ड है जिसमें सेर्गेज मिनिलकोविक, लैजियो पर टीम का दारोमदार है। इन दोनों के अलावा टीम की जीत दिलाने का भार एलेक्जेंडर म्रिटोविक पर होगी।
मैच में 30 मिनट का खेल हो चुका है और कोई भी टीम गोल करने में असफल रही है। कोस्टा रिका और सर्बिया, दोनों ही टीमों के खिलाड़ियों ने अब तक बेहतरीन खेल दिखाया है।