Vijay Hazare Birthday Special: भारतीय क्रिकेट को एक नई पहचान दिलाने में अहम भूमिका निभाने वाले विजय सैमुअल हजारे का जन्म आज ही के दिन महाराष्ट्र के सांगली में हुआ था। भारतीय क्रिकेट में विजय हजारे के योगदान को कभी भुलाया नहीं जा सकता। हजारे ने 30 अंतरराष्ट्रीय टेस्ट मैच में 47.65 के औसत से 2,192 रन बनाए थे। इस दौरान विजय हजारे ने सात शतक लगाने में भी कामयाबी हासिल की थी। हजारे पहले ऐसे भारतीय बल्लेबाज थे जिन्होंने तीन टेस्ट मैच में लगातार शतक लगाने का कारनामा किया था। सौरव गांगुली, मोहम्मद अजहरूद्दीन और महेंद्र सिंह धोनी ने भले ही कप्तान के रूप में सफलता की नई इबारत लिखी हों लेकिन भारत को जीतना हजारे ने अपनी कप्तानी में ही खिखाया था। टेस्ट दर्जा मिलने के लगभग 20 साल बाद अपने 25वें टेस्ट में हजारे की अगुआई में 1951-52 में मद्रास में इंग्लैंड को हराकर पहली बार टेस्ट क्रिकेट में जीत का परचम लहराया था। टीम इंडिया ने इस मैच में पारी और आठ रन की जीत के साथ इतिहास रचा था। हजारे की अगुआई में हालांकि टीम इसके बाद एक भी जीत दर्ज नहीं कर पाई।
हजारे का जन्म 11 मार्च 1915 को मराठी ईसाई परिवार में हुआ। वहीं 89 बर्ष की उम्र में लंबी बीमारी के बाद 18 दिसंबर 2004 को निधन हो गया। घरेलू क्रिकेट में महाराष्ट्र, मध्य भारत और बड़ौदा की टीमों का प्रतिनिधित्व करने वाले हजारे को 1947-48 के भारत के पहले ऑस्ट्रेलियाई दौरे के लिए भी याद किया जाता है जब उन्होंने एडिलेड टेस्ट की दोनों पारियों में शतक जमाया था। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पहला तिहरा शतक जमाने का रिकार्ड भी हजारे के नाम ही है।
बल्लेबाजी में शानदार प्रदर्शन करने वाले हजारे गेंदबाजी में भी टीम के लिए बेहद उपयोगी साबित होते थे। हजारे ने प्रथम श्रेणी में 595 तो वहीं टेस्ट क्रिकेट में 20 विकेट भी हासिल किए जिसमें उन्होंने महान बल्लेबाज डान ब्रैडमैन को तीन बार आउट किया। विजय हजारे के नाम पर 2002-03 में डोमेस्टिक क्रिकेट के रूप में टूर्नामेंट शुरू किया गया, जिसे आज भी विजय हजारे ट्रॉफी के नाम से खेला जाता है। (भाषा इनपुट के साथ)