मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर खेले गए तीन टी20 मैचों की सीरीज के पहले मुकाबले में श्रीलंका ने आॅस्ट्रेलिया को पांच विकेट से हरा दिया। आॅस्ट्रेलिया द्वारा दिए गए 169 रनों के लक्ष्य को श्रीलंका ने 20वें ओवर की आखिरी गेंद पर पांच विकेट गवांकर हासिल कर लिया। लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंकाई टीम की शुरूआत निराशाजनक रही। पहले ओवर की आखिरी गेंद पर जब टीम का स्कोर 5 रन था ओपनर उपुल थरंगा बिना खाता खोले पैवेलियन लौट गए। उन्हें पैट कमिंस ने विकेटकीपर टिम पेनी के हाथों कैच आउट कराया। थरंगा के आउट होने के बाद निरोशन डिकवेला और दिलशान मुनाविरा के बीच दूसरे विकेट के लिए 47 गेंदों में 74 रनों की साझेदारी हुई।
इसी साझेदारी ने श्रीलंका की जीत का मार्ग प्रशस्त किया। एडम जम्पा ने इन दोनों बल्लेबाजों को आउट कर आॅस्ट्रेलिया की मैच में एक बार फिर वापसी करायी। लेकिन, असेला गुणारत्ने ने 37 गेंदों में 7 चौकों की मदद से 52 रन की पारी खेलकर मैच में आॅस्ट्रेलिया की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। एश्टन टर्नर ने सेट बल्लेबाज गुणारत्ने और मिलिंदा सिरीवर्धना को आउट कर श्रीलंका स्कोर 17.3 ओवर में 152 रन पर पांच विकेट कर दिया। श्रीलंका को मैच जीतने के लिए अंतिम ओवर में 6 रन की दरकार थी और उसके पांच विकेट सुरक्षित थे। प्रसन्ना 7 रन और कप्पूगेदरा 10 रन ने नाबाद रहते हुए श्रीलंका को जीत दिला दी।
इससे पहले मेहमान टीम श्रीलंका के कप्तान उपुल थरंगा ने टॉस जीता और ऑस्ट्रेलिया को बल्लेबाजी के लिए बुलाया। मेजबान ऑस्ट्रेलिया ने 6 विकेट गंवाकर 168 रन बनाए। कप्तान आरोन फिंच(43) और माइकल क्लिंगर (38) की सलामी जोड़ी ने ऑस्ट्रेलिया को जोरदार शुरुआत दी। दोनों ने पहले विकेट के लिए 76 रन जोड़े। लक्षण संदकन ने इस जोड़ी को तोड़ा। खतरनाक दिख रहे फिंच को एशेला गुणारत्ने ने वापस भेजा। मोइसेस हेनरिकेज के रूप में कंगारू टीम का तीसरा विकेट गिरा। वे केवल 17 रन बना पाए और विक्रम संजया के पहले शिकार बने। इसके बाद बाकी बल्लेबाज तेजी से रन जुटाने के प्रयास में आउट होते चले गए और कोई भी बड़ी पारी नहीं खेल पाया। श्रीलंका की ओर से लसित मलिंगा ने सबसे ज्यादा दो विकेट लिए।
मेलबर्न में हुए इस मुकाबले में मेजबान टीम की ओर से तीन खिलाड़ियों माइकल क्लिंगर, बिली स्टेनलेक और एश्टन टर्नर ने डेब्यू किया। क्लिंगर ने 36 साल की उम्र में अंतरराष्ट्रीय टी20 मुकाबलों में कदम रखा है। वहीं श्रीलंका की ओर से विक्रम संजय ने इस मैच के जरिए अंतरराष्ट्रीय टी20 क्रिकेट में पदार्पण किया।
रोचक बात है कि ऑस्ट्रेलिया की एक टीम टेस्ट मैच खेलने के लिए भारत दौरे पर भी आई हुई है। इसके चलते श्रीलंका के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए आॅसट्रेलिया ने अपने नए खिलाडि़यों को मौका दिया है।
टीम इस प्रकार है:
ऑस्ट्रेलिया: आरोन फिंच(कप्तान), माइकल क्लिंगर, ट्रेविस हैड, एश्टन टर्नर, जेम्स फॉकनर, पेट कमिंस, एडम जंपा, बिली स्टेनलेक, मोइसेस हेनरिकेज, टिम पेन और एंड्रयू टाय।
श्रीलकां: उपुल थरंगा(कप्तान), लसित मलिंगा, निरोशन डिकवेला, दिलशान मुनावीरा, चमारा कपुगेडरा, सीकुगे प्रसन्ना, नुवान कुलासेकरा, लक्षण संदकन, मिलिंदा सिरिवर्दना, विक्रम संजया, एशेला गुणारत्ने।
