आईपीएल के दसवें संस्करण की शुरुआत से एक दिन पहले इशांत शर्मा को क्रिग्स इलेवन पंजाब ने अपनी टीम का हिस्सा बनाया है। इशांत शर्मा के किंग्स इलेवन पंजाब टीम में शामिल होने के पीछे भारत के पूर्व विस्फोटक बल्लेबाज और किंग्स इलेवन पंजाब टीम के मेंटर वीरेंद्र सहवाग का बहुत बड़ा हाथ है। टाइम्स आॅफ इंडिया से बातचीत में इशांत शर्मा ने अपने सेलेक्शन के बारे में बताया कि उन्हें एक दिन पहले वीरेंद्र सहवाग का फोन आया और उन्होंने इशांत से मिलने के लिए कहा। दोनों की मुलाकात हुई और इशांत शर्मा किंग्स इलेवन पंजाब टीम में शामिल हो गए। इशांत शर्मा से पहले भी किंग्स इलेवन पंजाब टीम के पास तेज गेंदबाजों की अच्छी खासी फौज है। वरुण एरोन, संदीप शर्मा, मोहित शर्मा, शार्दुल ठाकुर और टी नटराजन पंजाब टीम की तरफ से खेल रहे हैं। इशांत शर्मा के पास इन सभी गेंदबाजों से ज्यादा इंटरनेशल क्रिकेट का अनुभव है जो टीम के काम आ सकता है।

आईपीएल के दसवें सीजन के लिए हुई खिलाड़ियों की नीलामी में इशांत शर्मा को कोई खरीददार नहीं मिला था। उनकी बेस प्राइज 2 करोड़ रुपये थी। गौतम गंभीर ने इशांत शर्मा के नहीं बिकने पर कहा था कि चार ओवर (24 गेंदें) फेंकने के लिए किसी को दो करोड़ रुपए नहीं दिए जाते। पंजाब ने इशांत शर्मा को सीजन शुरू होने से ठीक पहले मंगलवार को खरीदा। गंभीर के इस बयान पर सहवाग ने सिर्फ इतना कहा कि इशांत शर्मा अच्छे गेंदबाज हैं। उनके पास अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और टी 20 क्रिकेट का अच्छा अनुभव है। हमने उनकी योग्यता को देखते हुए उन्हें टीम में शामिल किया है। सहवाग ने इशांत का वेलकम अपने ही अंदाज में किया। उन्होंने एक ट्वीट में इशांत को ‘बुर्ज खलीफा’ कहते हुए टीम में वेलकम किया।

वरेंद्र सहवाग ने इशांत का स्वागत करते हुए उनके अजीबोगरीब एक्सप्रेशन वाली तस्वीर ट्वीट की। यह तस्वीर हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के साथ खत्म हुई सीरीज में काफी प्रसिद्ध हुई थी। सहवाग ने इस तस्वीर के साथ लिखा, ‘किंग्स इलेवन पंजाब के परिवार में आपका स्वागत है बालों वाले और थोड़े बिखरे हुए बुर्ज खलीफा- इशांत शर्मा। कृपया इनका स्वागत करें जहां भी दिखें ऐसे ही मुंह बनाएं।’ इसके जवाब में इशांत शर्मा ने ट्वीट किया, ‘शुक्रिया पाजी! सबसे पहले तो आपको ही कल प्रैक्टिस सेशन में मुझे देखकर ऐसा ही मुंह बनाना होगा।’ इसके जवाब में सहवाग ने और मजेदार ट्वीट किया। उन्होंने लिखा, ‘यही तो असल बात है बुर्ज खलीफा जी कि हमारे लिए आपके जैसा एक्सप्रेशन बनाना ही अपने आप में प्रैक्टिस सेशन होता है।’