इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) के लिए लगातार सात सालों तक खेलने के बाद भी इस बार टीम ने वेस्टइंडीज के धाकड़ बल्लेबाज क्रिस गेल रिटेन नहीं किया था। नीलामी की प्रक्रिया के दौरान गेल का तीन बार नाम लिया गया था, तीसरे राउंड में किंग्स इलेवन पंजाब ने गेल को बेस प्राइज (2 करोड़ रुपए) में खरीदा। आईपीएल में साल 2011 से 2017 तक आरसीबी के लिए खेलने वाले गेल ने टीम द्वारा रिटेन न किए जाने पर बड़ा खुलासा किया है। टीओआई के मुताबिक गेल का कहना है कि वह आरसीबी द्वारा रिटेन नहीं किए जाने से हैरान जरूर हुए थे, लेकिन उन्हें दुख नहीं था। गेल ने बताया कि आरसीबी ने खुद उन्हें फोन करके कहा था कि टीम उन्हें रिटेन करना चाहती है, लेकिन आखिर में ऐसा नहीं हुआ।
बीपीएल में 485 रन और सीपीएल में 376 रन बनाने वाले क्रिस गेल ने कहा, ‘आरसीबी की तरफ से मुझे कॉल किया गया था, लेकिन आखिर तक उन्होंने मुझे रिटेन नहीं किया, जिससे मुझे काफी हैरानी हुई। उन्होंने पहले कहा था कि मुझे रिटेन किया जाएगा, लेकिन दोबारा फिर कॉल नहीं आया। इससे मैं समझ गया था कि मुझे रखने में उनकी कोई दिलचस्पी नहीं है और इससे मुझे दुख नहीं था। जैसा की मैंने पहले भी कहा कि मैं किसी से लड़ नहीं सकता। मैंने सीपीएल और बीपीएल में अच्छा प्रदर्शन किया था। आंकड़े कभी झूठ नहीं बोलते, 21 शतक, सबसे ज्यादा छक्के, अगर ये सब क्रिस गेल ब्रांड पर स्टैंप नहीं लगाते हैं मैं नहीं जानता कि खुद को साबित करने के लिए क्या करना चाहिए।’
आईपीएल 2018 में पंजाब की टीम के लिए धुंआधार पारियां खेलने वाले गेल का कहना है कि वह KXIP में आकर बेहद खुश हैं। उन्होंने कहा, ‘मैं ईमानदारी से कहूंगा कि जब मुझे नीलामी के दौरान किसी टीम ने नहीं लिया तब मुझे काफी आश्चर्य भी हुआ। मैं नहीं समझ पाया कि ऐसा क्यों हुआ, लेकिन इतना जरूर जान गया कि ऐसा होता है। लेकिन अब सब ठीक है। मैं अब आगे बढ़ गया हूं। जैसा कि मैंने पहले भी कहा है कि पंजाब के लिए खेलना बेहद ही शानदार बात है और अभी तक मेरा वक्त काफी अच्छा बीता है। शायद ऐसा होना लिखा था, शायद यह किस्मत में था। आप जानते हो कि राजा गेल का पंजाब के साथ खेलना लिखा था।’ आपको बता दें कि गेल ने आईपीएल सीजन 11 में पंजाब के लिए अभी तक मात्र 4 मैच खेले हैं, जिनमें से एक में उन्होंने शतक और दो में अर्धशतक जड़ा है। चार मैचों में वह 252 रन बनाने में कामयाब रहे।