इंग्लैंड के सीमित ओवरों के कप्तान इयोन मोर्गन को लगता है कि भारत के खिलाफ आगामी तीन मैचों की वनडे सीरीज एक कड़ी चुनौती होगी और उन्होंने इस बात पर खुशी जतायी कि उनकी टीम इससे पहले मंगलवार (10 जनवरी) और 12 जनवरी को दो अभ्यास मैचों में बेहतरीन प्रतिद्वंद्वी टीमों से भिड़ेंगी। आयरलैंड में जन्में कप्तान ने भारत के सबसे सफल कप्तान महेंद्र सिंह धोनी की अगुवाई वाली भारत ए टीम के खिलाफ इंग्लैंड के शुरुआती अभ्यास मैच की पूर्व संध्या पर कहा, ‘विदेशी मैदानों पर खेलना एक अलग तरह की चुनौती होती है, ऐसी चुनौती का हर कोई सामना करना चाहता है। भारत आकर खेलने और सीरीज जीतने के लिये अच्छा स्थान है क्योंकि उनकी टीम घरेलू मैदानों पर बेहतरीन प्रदर्शन करती है।’ उन्हें पता है कि दौरा करने वाली टीम के लिये आगे कितनी बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा क्योंकि इंग्लैंड का भारत में 50 ओवर का रिकॉर्ड काफी खराब है जिसमें उसे पिछली तीन श्रृंखलाओं में लगातार शिकस्त का मुंह देखना पड़ा है। 2008-09 और 2012 में उसे 0-5 से जबकि 2013 में उसे 2-3 से हार मिली थी।

मोर्गन ने कहा, ‘मुझे लगता है कि दो अभ्यास मैचों में काफी मजबूत टीमें खेल रही हैं। यह अनुकूलित होने और प्रदर्शन दिखाने के लिये अच्छी तैयारी है जिसकी जीत के लिये यहां जरूरत है।’ इंग्लैंड और भारत तीन मैचों की वनडे सीरीज की शुरुआत 15 जनवरी को पुणे में करेंगे जिसके बाद कटक (19 जनवरी) और कोलकाता (22 जनवरी) में मैच खेले जायेंगे। इसके बाद तीन मैचों की टी20 सीरीज होगी जो एक फरवरी को खत्म होगी। मोर्गन ने धोनी की कप्तानी की प्रशंसा की जिन्होंने कप्तानी छोड़ने का फैसला किया। उन्होंने कहा, ‘महेंद्र सिंह धोनी निश्चित रूप से बहुत अच्छा कप्तान है, वह काफी लंबे समय से रहा है और 2011 विश्व कप में उसकी नेतृत्व क्षमता काबिले तारीफ थी। उसका रिकॉर्ड इसकी गवाही देता है।’

टेस्ट कप्तान विराट कोहली अब सभी प्रारूपों में भारतीय टीम के कप्तान हैं। मोर्गन ने कहा, ‘विराट को इस मामले में थोड़ा फायदा मिला क्योंकि वह टेस्ट में अब तक कप्तान रहा। निश्चित रूप से वह बहुत बढ़िया खिलाड़ी है। लेकिन जब तक आप कप्तानी नहीं करो, तब तक आप नहीं जान सकते कि चीजें कैसी होती हैं।’ इंग्लैंड चैम्पियंस ट्रॉफी तक अब पूरी तरह से सफेद गेंद के क्रिकेट पर निगाह लगाये है जो जून में इसकी मेजबानी करेगा। मोर्गन ने कहा कि यह श्रृंखला इसलिये काफी अहम है। उन्होंने कहा, ‘मैं चैम्पियंस ट्रॉफी से पहले अगले पांच-छह महीने तक काफी रोमांचित हूं क्योंकि अब हमें केवल सफेद गेंद से ही क्रिकेट खेलना है।’