इंग्लैड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में कप्तान विराट कोहली ने करियर का एक बेहतरीन शतक लगया। ये सेंचुरी इस लिहाज से अहम है कि टीम इंडिया के दूसरी बल्लेबाज क्रीज पर टिक नहीं पा रहे थे। भारतीय खेमे में विकटों के हिसाब से पतझड़ का मौसम था। लेकिन कप्तान कोहली ने धीरे-धीरे ही सही रनों की बारिश जारी रखी और दर्शकों को सावन की झड़ी का एहसास दिलाया। जब कोहली ने अपना सैकड़ा पूरा किया तो मैदान पर वह काफी जोश में दिखे। शतक लगाते ही कोहली ने हेल्मेट खोला, दास्ताने हटाये, उन्हें नीचे रखा, इसके बाद उन्होंने गले से सगाई वाली अंगूठी निकाली, स्टेडियम की ओर दो बार इशारा किया, और उस अंगूठी को चूमा…उन्होंने फिर से स्टेडियम की ओर इशारा किया। इसके बाद कोहली ने अपने चिर परिचित अंदाज में बैट को चूमा।

इस दौरान लगभग पूरा स्टेडियम कोहली के कारनामे के सम्मान में खड़ा दिखा। आखिरकार मैच दिखा रहे चैनल का चेहरा उस जगह पर जाकर ठहरा, जिसका हर कोई इंतजार कर रहा था। लोग जानना चाह रहे थे कि कोहली का इशारा किस ओर है। कैमरे का फोकस था कप्तान कोहली की पत्नी अनुष्का शर्मा की ओर। अनुष्का मुस्कुराते हुए ताली बजाकर अपने हसबैंड की खुशियों में शामिल हो रही थीं। ये बेहद रोमांचक मौका था। टीवी पर इस सीन को जिसने भी देखा अपनी खुशी और रोमांच बिना बांटे नहीं रह सका।

बता दें कि कोहली ने कम से कम तीन जीवनदान का फायदा उठाते हुए इशांत शर्मा (05) के साथ नौवें विकेट के लिए 35 और उमेश यादव (नाबाद 01) के साथ 10वें विकेट के लिए 57 रन की साझेदारी करके इंग्लैंड की बढ़त को सिर्फ 13 रन तक सीमित किया।दूसरे सत्र में इंग्लैंड के गेंदबाजों ने भारतीय बल्लेबाजों को खूब परेशान किया। कोहली ने दूसरे सत्र में स्टोक्स के पहले ही ओवर में दो चौके जड़े लेकिन इस तेज गेंदबाज ने अगले ओवर में रहाणे के खिलाफ पगबाधा की विश्वसनीय अपील की जिसे अंपायर ने ठुकरा दिया। इंग्लैंड ने डीआरएस नहीं लिया लेकिन रीप्ले में दिखा कि अगर मेजबान टीम रैफरल लेती को रहाणे आउट होते।

कोहली अगले ओवर में एंडरसन की अंतिम गेंद पर भाग्यशाली रहे जब स्लिप में मलान ने उनका आसान कैच टपका दिया। भारतीय कप्तान इस समय 21 रन बनाकर खेल रहे थे।स्टोक्स के अगले ओवर की पहली गेंद पर पंड्या को भी जीवनदान मिला और इस बार स्लिप में एलिस्टेयर कुक ने उनका कैच टपकाया। उन्होंने इस समय खाता भी नहीं खोला था।कोहली और पंड्या ने भारतीय पारी को संभालने की कोशिश की। पंड्या ने स्टोक्स पर लगातार दो चौके जड़े जबकि कोहली ने स्टुअर्ट ब्राड पर दो चौके मारे। कोहली ब्राड पर एक और चौके के साथ 42 रन पर पहुंचे जो इंग्लैंड में उनका सर्वोच्च टेस्ट स्कोर है।

चाय से पहले गेंदबाजी में वापसी करते हुए कुरेन ने पंड्या को पगबाधा करके कोहली के साथ उनकी 48 रन की साझेदारी का अंत किया। पंड्या ने 52 गेंद में तीन चौकों की मदद से 22 रन बनाए। कोहली ने स्टोक्स के अगले ओवर में चौके के साथ 100 गेंद में इंग्लैंड की सरजमीं पर पहला अर्धशतक जड़ा। वह हालांकि अगली ही गेंद पर भाग्यशाली रहे जब स्लिप में मलान ने एक बार फिर उनका कैच टपका दिया। चाय के बाद एंडरसन ने अश्विन (10) और मोहम्मद शमी (02) को पवेलियन भेजा। कोहली ने कुरेन की गेंद पर लगातार दो चौकों के साथ 58वें ओवर में टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाया। राशिद ने हालांकि गेंदबाजी में वापसी करते हुए अपने पारी के दूसरे ओवर में ही इशांत (05) को पगबाधा करके कोहली के साथ उनकी 35 रन की साझेदारी का अंत किया। कोहली ने स्टोक्स पर लगातार दो चौकों के साथ 172 गेंद में इंग्लैंड की सरजमीं पर पहला और करियर का 22वां शतक पूरा किया। कोहली ने अपनी 113वीं पारी में 22 शतक पूरे किए जो डान ब्रैडमैन (58), सुनील गावस्कर (101) और स्टीव स्मिथ (108) के बाद चौथा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।

(एजेंसी इनपुट्स के साथ)