शॉन मार्श ने अभ्यास मैच में शतक जड़कर भारतीय दौरे की अच्छी शुरुआत की लेकिन वह जानते हैं कि ऑस्ट्रेलिया को असली चुनौती 23 फरवरी से शुरू होने वाली चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला में मिलेगी। मार्श ने कहा कि क्रीज पर कुछ समय बिताना बहुत अच्छा रहा और वे इस आत्मविश्वास को श्रृंखला में ले जाना चाहेंगे। भारत ए के खिलाफ अभ्यास मैच में 104 रन बनाने वाले मार्श ने कहा, ‘आप जब भी क्रीज पर समय बिताते हो तो इससे मदद मिलती है। हम जानते हैं कि रविचंद्रन अश्विन और रविंद्र जडेजा से क्या उम्मीद कर रहे हैं। बल्लेबाजों के रूप में हम इस मैच से अधिक से अधिक हासिल करके अगले सप्ताह के लिये आत्मविश्वास से परिपूर्ण रहना चाहते हैं।’

भारत ए की टीम में हालांकि कृष्णप्पा गौतम को स्पिनर रखा जो क्षेत्ररक्षण के दौरान चोटिल होने के कारण गेंदबाजी नहीं कर पाये लेकिन मार्श को लगता है कि क्रीज पर पर्याप्त समय बिताने का फायदा मिलेगा। उन्होंने कहा, ‘क्रीज पर समय बिताना भी अच्छा है। हर किसी ने आज कुछ हासिल किया। उम्मीद है कि हम अगले दो दिनों में ऐसा प्रदर्शन जारी रखेंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि हम अगले सप्ताह से शुरू होने वाली टेस्ट श्रृंखला के लिये तैयार हैं।’

IND A vs AUS, पहला दिन: स्मिथ-मार्श का शतक, भारत ‘ए’ की गेंदबाज़ी बेअसर

भारत ए के गेंदबाज पूरी तरह से नाकाम रहे, जिससे स्टीव स्मिथ (107) और सीनियर बल्लेबाज शॉन मार्श (104) की सहज शतकीय पारियों से ऑस्ट्रेलिया ने शुक्रवार (17 फरवरी) को यहां तीन दिवसीय अभ्यास मैच से अपने टेस्ट दौरे की शानदार शुरुआत की। दोनों बल्लेबाजों के शतक की बदौलत आस्ट्रेलिया ने ब्रैबोर्न स्टेडियम में भारत एक के पूरी तरह से प्रभावहीन आक्रमण के सामने पहले दिन का खेल समाप्त होने तक पांच विकेट खोकर 327 रन बनाए। हालांकि दोनों बाद में रिटायर्ड आउट हो गये। स्टंप तक मिशेल मार्श (16) और मैथ्यू वेड (07) क्रीज पर डटे थे।

स्मिथ और मार्श तब बल्लेबाजी के लिये उतरे जब ऑस्ट्रेलिया ने दोनों सलामी बल्लेबाज डेविड वॉर्नर (25) और मैट रेनशॉ (11) के विकेट गंवा दिये थे जिससे स्कोर दो विकेट पर 55 रन था। घरेलू टीम के गेंदबाजी आक्रमण ने उन्हें जरा भी परेशान नहीं किया जिससे दोनों शतक बनाने के साथ तीसरे विकेट के लिये 156 रन की भागीदारी निभाने के बाद रिटायर्ड आउट हो गये। मध्यम गति के गेंदबाज नवदीप सैनी ने वार्नर और रेनशॉ को लंच से पहले अपने छह ओवर के पहले स्पैल में आउट किया, जिससे उन्होंने 27 रन देकर दो विकेट हासिल किये। कप्तान हार्दिक पंड्या ने दूसरी नयी गेंद से दिन के अंत में पीटर हैंड्सकोंब का विकेट हासिल किया।