ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के कप्तान स्टीव स्मिथ ने अपनी जीवनी ‘द जर्नी’ में कई खुलासे किये हैं। इसी में एक उन्हें कप्तान चुने जाने के फैसले के पीछे का वाकया भी है। स्मिथ ने बताया कि किस तरह पब में शराब पीते हुए उन्हें कप्तान बनाने की पृष्ठभूमि तैयार हुई। 2014 में स्मिथ ऑस्ट्रेलियाई इतिहास के सबसे युवा टेस्ट कप्तान बने थे। जब माइकल क्लार्क चोटिल हुए तो उप-कप्तान ब्रैड हैडिन की जगह स्मिथ को कप्तान चुना गया था। उनका प्रमोशन तब हुआ जब क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के बोर्ड ने सेलेक्टर्स के चेयरमैन रॉड मार्श की सिफारिश मंजूर की। एडिलेट ओवल के जिस मैच में क्लार्क चोटिल हुए। उसी मैच के बाद स्मिथ, हैडिन और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के बोर्ड मेंबर मार्क टेलर ने साथ में शराब पी। स्मिथ को लगा था कि हैडिन को जिम्मेदारी मिलनी चाहिए, टेलर भी यही चाहते थे। मगर हैडिन ने सुझाया कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को भविष्य की तरफ देखना चाहिए और एक नेतृत्वकर्ता के तौर पर स्मिथ को गति प्रदान की जाए। किताब के अनुसार, हैडिन के सुझाव पर दोनों स्मिथ व टेलर चौंक गए।
टेलर ने हैडिन से मुस्कुराते हुए कहा, ‘तो आप कप्तानी नहीं करना चाहते?” स्मिथ ने लिखा है, ‘उन्हें लगा शायद वह मजाक कर रहे होंगे।’ मार्क ने पूछा, ‘क्या आप सीरियस हैं?’ और फिर वे मेरी तरफ मुड़े और पूछा, ”तैयार हो?” स्मिथ लिखते हैं, ”मेरे दिल में कोई शक नहीं था कि मैं तैयार था और मैंने वही कहा और फिर मार्क ने कहा, ”ठीक है मैं कुछ कॉल्स करके आता हूं।”
स्मिथ को अगली सुबह मार्श को फोन आया, ये बताने के लिए कि प्रक्रिया तेजी से शुरू हो गई है और वह ऑस्ट्रेलिया के 45वें टेस्ट कप्तान बनने जा रहे हैं। अगले सप्ताह उन्हें टेलर ने कप्तान का ब्लेजर दिया और गाबा में भारत पर स्मिथ की कप्तानी में टीम ने जीत दर्ज की। स्मिथ ने अपनी कप्तानी के पहले तीन टेस्ट में तीन शतक भी लगाए।
बतौर स्पिनर शुरुआत करने वाले स्मिथ ने बल्लेबाजी में अपना लोहा मनवा लिया है। वह एशेज और 2019 का वनडे वर्ल्ड कप जीतने की इच्छा कई बार जता चुके हैं।
