इंग्लैंड की पूर्व महिला कप्तान क्लेयर कॉनर मेरिलबोन क्रिकेटर क्लब (एमसीसी) की पहली महिला प्रेसिडेंट बनेंगी। वे 233 साल पुराने इस क्लब की पहली महिला प्रेसिडेंट होंगी। क्लेयर को अध्यक्ष बनाने की घोषणा एजीएम की बैठक में लिया गया। क्लेयर को मौजूदा प्रेसिंडेंट कुमार संगाकारा ने नॉमिनेट किया था। कोविड-19 महामारी के कारण श्रीलंका के पूर्व कप्तान को दूसरा कार्यकाल दिया गया है। संगाकारा इस क्लब के पहले गैर-ब्रिटिश अध्यक्ष थे।
क्लेयर का कार्यकाल अगले साल 1 अक्टूबर से शुरू होगा। इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) की मैनेजिंग डायरेक्टर क्लेयर ने इस पद के लिए चुने जाने के बाद कहा, ‘‘मैं एमसीसी की नई अध्यक्ष नियुक्त किए जाने पर काफी गर्व महसूस कर रही हूं। क्रिकेट ने मेरे जीवन को बहुत कुछ दिया है और अब मुझे यह शानदार गौरव करने वाला क्षण दिया गया है। मैं नौ साल की थी जब पहली बार लॉर्ड्स आई थी। यहां आकर मेरी आंखें खुली ही रह गई थीं। तब महिलाओं को लॉन्ग रूम में जाने नहीं दिया जाता था। अब वक्त बदल गया है।’’
एमसीसी का मुख्यालय दुनिया के सबसे पुराने क्रिकेट ग्राउंड्स में से एक और क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाले लॉर्ड्स में स्थित है। एमसीसी क्रिकेट के नियमों को बनाती है। यह हर साल लगभग 480 मैच स्कूल, यूनिवर्सिटी और क्लब के खिलाफ खेलती है। इसका उद्देश्य क्रिकेट को बढ़ाना है। एमसीसी हर साल करीब 188 करोड़ रुपए यूथ क्रिकेट पर खर्च करती है। एमसीसी में फिलहाल 18000 फुल मेम्बर्स हैं। क्लब ने पहली बार किसी महिला को फुल मेम्बरशिप 2018 में दी थी। 1998 में पहली बार किसी महिला को इसमें जॉइन करने का वोट दिया गया था।
क्लेयर इंग्लैंड के लिए पहली बार 1995 में खेली थीं। वे साल 2000 में टीम की कप्तान बनी थीं। 2005 में क्लेयर की कप्तानी में इंग्लैंड की टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एशेज जीती थी। तब 42 साल बाद कंगारू टीम के खिलाफ इंग्लैंड की महिला टीम को एशेज में कामयाबी मिली थी। क्लेयर ने 16 टेस्ट मैचों में 502 रन बनाए। वहीं 93 वनडे मुकाबलों में उन्होंने 1087 रनों का योगदान दिया। उन्होंने 2 टी20 इंटरनैशनल मैच भी खेले। वहीं गेंदबाजी की बात करें तो क्लेयर के नाम अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कुल 104 विकेट हैं।