भारत के खिलाफ जारी तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के तीसरे टेस्ट मैच में श्रीलंका के खिलाड़ी रंगना हेराथ मैदान में नहीं उतर पाएंगे। कोलंबो में खेले गए दूसरे टेस्ट मैच में हेराथ को पीठ में दर्द की समस्या हुई थी और इस कारण उन्हें तीसरे टेस्ट मैच के लिए आराम दिया गया है। इससे पहले चोटिल नुवान प्रदीप भी इस टेस्ट सीरीज से बाहर हो गए थे।  इन दोनों खिलाड़ियों के सीरीज से बाहर होने के कारण तीसरे टेस्ट मैच के लिए श्रीलंका टीम में दो नए खिलाड़ियों को शामिल किया जाएगा। हेराथ को कोई गंभीर चोट नहीं आई है, लेकिन पिछले तीन साल से वह क्रिकेट मैदान पर नियमित रूप से सक्रिय हैं। उनकी उम्र को और अगले दो माह में पाकिस्तान के खिलाफ होने वाली टेस्ट सीरीज को ध्यान में रखते हुए चयनकर्ताओं ने उन्हें आराम देने का फैसला किया है। भारत और श्रीलंका के बीच तीसरा टेस्ट मैच 12 अगस्त से कैंडी में खेला जाएगा।

श्रीलंका टीम के कोच असंका गुरुसिन्हा ने कहा, “हमारे प्रबंधन ने यहीं फैसला लिया है, क्योंकि हम अपने महत्वपूर्ण खिलाड़ी को टीम के साथ चाहते हैं। हमने हेराथ के साथ किसी भी तरह का खतरा मोल न लेने के बारे में सोचा है। वह अगर तीसरे टेस्ट में भी खेलते, तो 200 ओवर तक गेंदबाजी करने के काफी करीब होते। उनके शरीर के लिए यह काफी अधिक भार है।” हेराथ ने भी इस बात की पुष्टि की है कि वह टीम के साथ पल्लेकेले न जाकर कोलंबो में ही रहकर अपना इलाज करवाएंगे।

गौरतलब है कि भारतीय क्रिकेट टीम ने सिंहली स्पोर्ट्स क्लब मैदान पर खेले गए दूसरे टेस्ट मैच के चौथे दिन यानी रविवार को श्रीलंका को एक पारी और 53 रनों से हरा दिया था। इसके साथ भारत ने तीन मैचों की सीरीज में अजेय बढ़त बना ली है। अपनी पहली पारी 183 रनों पर सिमटने के बाद फॉलोऑन को मजबूर मेजबान टीम दिमुथ करुणारत्ने (नाबाद 141) और कुशल मेंडिस (110) की शानदार शतकीय पारियों के बावजूद दूसरी पारी में 386 रनों पर ढेर हो गई। श्रीलंका की दूसरी पारी को समेटने में भारतीय खिलाड़ी रवींद्र जडेजा ने अहम भूमिका निभाई। उन्होंने सबसे अधिक 5 विकेट लिए। इसके अलावा, हार्दिक पांड्या ने दो और उमेश यादव तथा रविचंद्रन अश्विन ने एक-एक विकेट लिया।अपने तीसरे दिन के स्कोर दो विकेट पर 209 रनों से आगे खेलने उतरी मेजबान टीम ने रविवार को दिन के पहले सत्र में अपने दो विकेट गंवाए खोरकर कुल 302 रन बनाए थे। पहले सत्र में आउट होने वाले खिलाड़ी मेलिंडा पुष्पकुमारा (16) और दिनेश चांडीमल (2) थे।