बतौर कप्तान तीन मैचों की वनडे सीरीज में पाकिस्तान का सूपड़ा साफ करने वाले इंग्लैंड के स्टार ऑलराउंडर बेन स्टोक्स ने अपने मानसिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता में रखते हुए क्रिकेट से अनिश्चितकाल के लिये अवकाश ले लिया है। इसी के साथ इंग्लैंड को भारत के खिलाफ खेली जाने वाली टेस्ट सीरीज से पहले बड़ा झटका लगा है।
स्टोक्स ‘मेंटल हेल्थ’ के चलते भारत के खिलाफ चार अगस्त से शुरू होने वाली टेस्ट श्रृंखला में नहीं खेलेंगे। इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने बयान में कहा कि स्टोक्स ने अपने बायें हाथ की उंगली के कारण भी विश्राम लिया है जो उनके इस महीने के शुरू में प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी तक पूरी तरह से ठीक नहीं हुई थी। कोविड काल में क्रिकेटरों का मानसिक स्वास्थ्य लगातार चर्चा का विषय बना हुआ है क्योंकि खिलाड़ियों को महीनों तक जैव सुरक्षित वातावरण में रहना पड़ रहा है।
ईसीबी के क्रिकेट प्रबंध निदेशक एशले जाइल्स ने कहा कि बोर्ड स्टोक्स के फैसले का समर्थन करता है। उन्होंने कहा, ‘‘बेन ने अपनी भावनाओं और भलाई के बारे में खुलकर बात करके जबर्दस्त साहस दिखाया है। हमारी प्राथमिकता हमेशा हमारे खिलाड़ियों का मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण रहा है और आगे भी रहेगा।’’ स्टोक्स की जगह क्रेग ओवरटन को भारत के खिलाफ श्रृंखला के लिये इंग्लैंड की टीम में शामिल किया गया है।
ऐया करने वाले स्टोक्स पहले खिलाड़ी नहीं हैं। इससे पहले ग्लैंड महिला क्रिकेट टीम की विकेटकीपर-बल्लेबाज सारा टेलर ने भी मेंटल हेल्थ के चलते क्रिकेट से ब्रेक लिया था। टेलर 2016 से ही मानसिक चिंताओं से जूझ रही हैं। उस समय भी उन्होंने लंबा आराम लिया था। 2018 में उन्होंने वेस्टइंडीज में हुए महिला वर्ल्ड टी20 से भी अपना नाम वापस ले लिया था।
वहीं इंग्लैंड के एक और खिलाड़ी जोनाथन ट्रॉट ने भी मानसिक तनाव के चलते क्रिकेट के ब्रेक लिया था। 2013 में एशेज टीम का हिस्सा होने के बाद भी उन्होंने अचानक से क्रिकेट से दूरी बनाने का फैसला किया था। इसका कारण क्रिकेटर ने लंबे समय से तनाव को बताया। उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट से सन्यास के बाद काउंटी क्रिकेट जरूर खेला, लेकिन यहां से भी इसी समस्या के चलते उन्हें दूर होना पड़ा।
इसके अलावा ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज ऑलराउंडर ग्लेंन मैक्सवेल ने भी मानसिक तनाव के कारण 2019 में क्रिकेट से ब्रेक लेने का फैसला किया था। उस दौरान अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में मानसिक तनाव को लेकर काफी चर्चा भी हुई थी।
