अफगानिस्तान क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान असगर अफगान ने टी20 वर्ल्ड कप 2021 के बीच में अचानक से संन्यास लेने का फैसला लिया था। उन्होंने 30 अक्टूबर 2021 की रात अचानक अपने इस निर्णय की घोषणा की और कहा कि 31 अक्टूबर को नामीबिया के खिलाफ वे अपना आखिरी अंतर्राष्ट्रीय मैच खेलेंगे। आज उन्होंने जब आखिरी बार मैदान से विदाई ली तो आप देख सकते हैं तस्वीर किस तरह से उनका खिलाड़ियों ने अभिवादन किया।

अफगानिस्तान के पूर्व कप्तान ने नामीबिया के खिलाफ जीत के बाद प्रेजेंटेशन सेरेमनी में भावुक होते हुए कहा कि, पिछले मुकाबले में पाकिस्तान के खिलाफ हम बुरी तरह दुखी हो गए थे। जिस कारण मैंने रिटायरमेंट लेने का फैसला किया।

गौरतलब है कि अफगानिस्तान को सुपर 12 चरण के पिछले मैच में पाकिस्तान से पांच विकेट से हार मिली थी जिसमें आसिफ अली ने 19वें ओवर में चार छक्के जड़कर अपनी टीम को जीत दिलायी थी। पाकिस्तान को अंतिम दो ओवर में जीत के लिये 24 रन चाहिए थे।

इस मैच को 24 घंटे भी नहीं हुए थे कि अफगान ने नामीबिया के खिलाफ मैच के बाद संन्यास लेने के फैसले की घोषणा कर दी। बतौर कप्तान उनके नाम सबसे ज्यादा टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में जीत दिलाने का रिकार्ड है।

अफगानिस्तान की 115 मैचों में अगुआई करने वाले अफगान ने नामीबिया के खिलाफ पहली पारी खत्म होने के बाद अपने आंसू पोंछते हुए कहा, ‘‘पिछले मैच में हम काफी आहत हो गए थे इसलिये मैंने संन्यास लेने का फैसला किया। काफी सारी यादे हैं, यह मेरे लिये मुश्किल था। लेकिन मुझे संन्यास लेना था।’’

असगर अफगान ने अफगानिस्तान के लिए 6 टेस्ट, 114 वनडे और 75 टी20 अंतरराष्ट्रीय (नामीबिया के खिलाफ मैच को मिलाकर) मैच खेले हैं। उन्होंने सभी प्रारूपों में मिलाकर कुल 4246 रन बनाए हैं।

अफगान ने रविवार को नामीबिया के खिलाफ 23 गेंद में 31 रन बनाए और आखिरी बार इंटरनेशनल क्रिकेट में अपनी टीम के लिए बल्लेबाजी की। उन्होंने कहा, ‘‘मैं युवाओं को मौका देना चाहता हूं। मुझे लगता है कि इसके लिये यह अच्छा मौका है। काफी लोग मुझसे पूछ रहे हैं कि अभी क्यों लेकिन यह ऐसी चीज है जिसका मैं जवाब नहीं दे सकता।’’

उनके इस फैसले पर उनके साथी खिलाड़ी राशिद खान ने ट्वीट किया और लिखा कि, ‘‘महान खिलाड़ी असगर अफगान के संन्यास के फैसले को स्वीकारना काफी मुश्किल है। वह मेरे और टीम के कई युवाओं के मेंटोर रहे हैं। उनकी उपलब्धियां और बलिदान की बराबरी नहीं की जा सकती। आपकी काफी कमी खलेगी भाई।’’