चुनाव प्रचार के दौरान आमतौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले तरीकों और उपकरणों को लेकर मैं सहज नहीं था। चुनाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का एक अनिवार्य और अविभाज्य हिस्सा थे और उन्हें खत्म करने का कोई तरीका नहीं था। फिर भी, अक्सर चुनाव इंसान के बुरे पक्ष को सामने लाते थे, और यह स्पष्ट था कि वे हमेशा अच्छे व्यक्ति की सफलता की ओर नहीं ले जाते थे। संवेदनशील व्यक्ति, और वे जो खुद को आगे बढ़ाने के लिए किसी न किसी तरीके को अपनाने के लिए तैयार नहीं थे, उन्हें नुकसान हुआ और वे इन प्रतियोगिताओं से बचना पसंद करते थे। क्या लोकतंत्र तब मोटी चमड़ी, ऊंची आवाज और सुविधानुसार विवेक रखने वालों का करीबी संरक्षण क्षेत्र होना था?
The Discovery of India : नेहरू ने लिखी थी किताब
यह अंश भारत के पहले प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू द्वारा लिखित ‘द डिस्कवरी ऑफ इंडिया’ में आता है, जब भारत निर्वाचन आयोग (ईसी) मौजूद नहीं था, और न ही आदर्श आचार संहिता (एमसीसी) थी।
कई वर्षों में विकसित हुई एक अनूठी सहमतिपूर्ण व्यवस्था, एमसीसी, चुनावों की घोषणा के साथ ही लागू होते ही तनाव में आ जाती है। यह राजनीतिक दलों, उनके नेताओं, उम्मीदवारों और स्वयं चुनाव आयोग की परीक्षा लेता है। यह सब मीडिया की पैनी नजर और न्यायपालिका की महत्वपूर्ण निगरानी में होता है।
Model Code of Conduct: आदर्श आचार संहिता कैसे विकसित हुई
एमसीसी की शुरुआत 1960 में केरल में विधानसभा चुनाव के लिए कुछ छोटे-छोटे कामों और काम नहीं करने की बातों से हुई थी, जब केवीके सुंदरम मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) थे। इसमें चुनाव बैठकों/जुलूसों, भाषणों, नारों, पोस्टर और तख्तियां लगाने आदि को शामिल किया गया था।
1968 में, सीईसी एसपी सेन वर्मा के नेतृत्व में, चुनाव आयोग ने राजनीतिक दलों के साथ विचार-विमर्श किया और स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए न्यूनतम व्यवहार मानकों का पालन करने के लिए आचार संहिता प्रसारित की। 1979 में एसएल शकधर के नेतृत्व में हर आम चुनाव से पहले आचार संहिता को प्रसारित करने की प्रथा बन गई। 1991 में चुनाव आयोग ने राजनीतिक दलों के परामर्श से आचार संहिता को और विस्तारित किया, जिसमें “सत्ताधारी पार्टी” पर प्रतिबंध लगाने के लिए एक नया खंड जोड़ा गया ताकि अन्य दलों और उम्मीदवारों पर अनुचित लाभ न उठाने दिया जा सके। 1991 में, एमसीसी को समेकित और फिर से जारी किया गया और दुर्जेय टीएन शेषन ने इसे सख्ती से इस्तेमाल किया।
एमसीसी को और सख्ती की जरूरत क्यों है
तब से देश में राजनीतिक माहौल ऐसा हो गया है, जिसमें एमसीसी की प्रभावशीलता कम हो गई है। उल्लंघन की घटनाएं बढ़ रही हैं, बड़े पैमाने पर हो रही हैं और विकराल रूप ले रही हैं। नेता पहले से कहीं ज्यादा तीखे हमले कर रहे हैं और एमसीसी के नियम और भावना के बीच के धुंधले क्षेत्र में बने रहने के लिए नए-नए तरीके खोज रहे हैं। पैसे ने ताकत की जगह ले ली है, प्रौद्योगिकी ने एक चमकदार कवच प्रदान किया है।
जबकि एमसीसी अपनी ताकत और पवित्रता ईसी द्वारा सख्त, तत्काल और गैर-भेदभावपूर्ण प्रवर्तन से लेता है, तो इसे और अधिक उचित प्रतिबंधों को गैर-भेदभावपूर्ण तरीके से लागू करने के बजाय इसे फिर से तैयार करने की आवश्यकता है। सार्वजनिक भाषणों में एक निश्चित स्तर की शालीनता और अनुशासन बहाल करने के लिए यह आवश्यक है।
वर्तमान ढांचे में एक महत्वपूर्ण अंतर यह है कि एमसीसी ने चूक के परिणामों को स्पष्ट रूप से नहीं बताया है, जिससे इसका निवारक प्रभाव कम हो गया है। वोट हासिल करने के लिए सांप्रदायिक और जातिगत भावनाओं का आह्वान करने वाले घृणास्पद भाषण, वोट हासिल करने के लिए प्रलोभन देना, राजनीतिक विरोधियों के खिलाफ अभद्र, गंदी और अपमानजनक भाषा का इस्तेमाल करना, भारतीय सशस्त्र बलों का आह्वान, प्रशंसा, प्रश्न या आलोचना करके राजनीतिक प्रचार में शामिल होना आदि जैसे गंभीर उल्लंघनों के संबंध में उचित, पारदर्शी और अनुमानित तरीके से दंडात्मक उपायों को निर्दिष्ट करना आवश्यक है।
इस तरह के उल्लंघनों के गंभीर परिणाम होने चाहिए जिन्हें वर्गीकृत किया जा सकता है और सार्वजनिक रूप से बताया जा सकता है। उदाहरण के लिए, इस तरह के किसी भी उल्लंघन के पहले मामले में एक निर्दिष्ट अवधि के लिए प्रचार पर प्रतिबंध लग सकता है; दूसरे में अधिक समय के लिए प्रतिबंध लग सकता है और तीसरे में संबंधित उम्मीदवार या राजनीतिक पदाधिकारी को पूरी अवधि के लिए प्रतिबंधित कर दिया जाएगा। यह प्रावधान करना चाहिए कि बार-बार उल्लंघन करने वाले लोग निश्चित अवधि के लिए बाद के चुनावों में स्टार प्रचारक के रूप में वर्गीकृत होने के लिए पात्र नहीं होंगे।
Model Code of Conduct violation: पार्टियां, नेता और उल्लंघन
चुनाव आयोग ने व्यक्तियों द्वारा किए गए कथित उल्लंघन के लिए राजनीतिक दलों को नोटिस देने का अभूतपूर्व कदम उठाया है। यातायात नियमों का उल्लंघन चालक की जिम्मेदारी है। ऐसे में पार्टी को नोटिस जारी करने से अप्रत्यक्ष दायित्व का सिद्धांत शुरू होता है क्योंकि नोटिस चुनाव आयोग द्वारा प्रथम दृष्टया संतुष्टि के बाद ही दिया जाता है।
शायद एमसीसी के लिए समय आ गया है कि अगर उसके पदाधिकारी या स्टार प्रचारक एमसीसी उल्लंघन के सिद्ध मामलों में शामिल हैं तो राजनीतिक दलों के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई शुरू की जाए। यह कार्रवाई जुर्माना और/या वारंट होने पर निर्वाचन चिह्न (आरक्षण और आवंटन) आदेश के तहत हो सकती है।
ऐसे मामलों से निपटने की प्रक्रिया को सुव्यवस्थित किया जाना चाहिए ताकि उल्लंघन के 72 घंटों के भीतर दंडात्मक कार्रवाई की जा सके। एक मानक प्रक्रिया निर्धारित की जानी चाहिए। विलंबित प्रतिक्रिया दंड के प्रभाव को कम करती है और जनता के विश्वास को चुनाव आयोग की विश्वसनीयता में कम करती है।
रिपोर्ट किए गए उल्लंघनों के सभी मामलों की एक सूची संकलित की जानी चाहिए, उनके निपटान/लंबित रहने का एक विवरण चुनाव आयोग की वेबसाइट पर प्रदर्शित किया जाना चाहिए और जनता की जानकारी के लिए एक डेटाबेस बनाया जाना चाहिए।
विभिन्न अधिनियमों के तहत मौजूदा कानून के विशिष्ट प्रावधानों से सीधे जुड़े एमसीसी उल्लंघनों में, कानून प्रवर्तन मशीनरी पर कानूनी कार्रवाई शुरू करने की जिम्मेदारी होनी चाहिए। अगर ऐसा नहीं किया गया है और शिकायत प्राप्त हो जाती है और चुनाव आयोग द्वारा कार्रवाई की जाती है, तो यह अनिवार्य होना चाहिए कि कानून प्रवर्तन मशीनरी द्वारा कानूनी कार्रवाई स्वचालित रूप से होनी चाहिए, भले ही चुनाव आयोग द्वारा कोई विशेष निर्देश न दिया गया हो।
Election Commission of India: बेहतर राजनेता, निष्पक्ष आयोग
क्या यह सब संभावित उल्लंघन करने वालों को रोकेगा और राजनीतिक दलों के आचरण में आत्म-नियमन का एक तत्व स्थापित करेगा? यह राजनीतिक नेताओं के चरित्र पर निर्भर करता है। हालांकि, यह निश्चित रूप से चुनाव आयोग को पूर्वाग्रह या भेदभाव के आरोपों से बचा सकेगा। चुनाव आयोग स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने की अपनी प्रतिबद्धता में जनता के अधिक से अधिक विश्वास को प्रेरित करने के लिए समयबद्ध और विश्वसनीय तरीके से अपराध के मामलों में खुद को सार्वजनिक रूप से आगे बढ़ने के लिए भी बाध्य करेगा।
लेकिन किसी भी चीज से बढ़कर, जो लोकप्रिय भरोसे को प्रेरित कर सकता है, वह है आदर्श नेतृत्व, आदर्श संहिता नहीं। डेमोस्थनीज ने कहा, “यदि आपका आचरण नीच और तुच्छ है तो आप गर्व और शिष्टता से युक्त व्यक्ति नहीं हो सकते; क्योंकि मनुष्य के कर्म जो भी हो, उसकी आत्मा भी वैसी ही होनी चाहिए।”
(लेखक पूर्व चुनाव आयुक्त हैं। यहां व्यक्त विचार उनके निजी हैं।)