कनाडा के शहर फोर्ट मैकमर्रे के एक लाख निवासियों में से अधिकतर लोगों को इलाके में लगी भयानक आग के चलते शहर को खाली करने के आदेश दिए गए हैं। अलबर्टा प्रांत में लोगों से अपने घरों को छोड़कर सुरक्षित स्थानों में जाने के लिए कहने की यह अब तक की सबसे बड़ी मुहिम है।
अलबर्टा इमर्जेन्सी सर्विसेज ने बताया, ‘‘तेजी से बढ़ती आग के मद्देनजर पूरा फोर्ट मैकमर्रे को अनिवार्य रूप से खाली करने के आदेश दिए गए हैं।’’ हवाईअड्डा अब भी खुला हुआ है। इमर्जेन्सी सर्विसेज ने बताया, ‘‘यदि आपको सांस लेने में तकलीफ हो रही हो, तो मेडिकल सेवा लें।’’
फोर्ट मैकमर्रे के दक्षिण में सोमवार (2 अप्रैल) को लगी आग हवाओं के चलते शहर की ओर फैली और जल्द ही इसने मकानों को अपने दायरे में ले लिया। घरों को खाली करने के नोटिस में कहा गया है, ‘‘धैर्य बनाए रखें, सुरक्षित वाहन चलाएं और आपातकालीन वाहनों को रास्ता दें।’’
स्थानीय मीडिया के अनुसार गैस स्टेशन में धमाके हुए हैं और कई घर पहले ही जलकर राख हो गए हैं। आसमान में गहरा काला धुआं छाया हुआ है।