भारतीय फिल्म इंडस्ट्री के दिग्गज कलाकार राजकुमार और दिलीप कुमार एक जमाने में एक- दूसरे के बड़े प्रतिद्वंदी हुआ करते थे। दोनों जब साथ में अपनी पहली ही फिल्म कर रहे थे, तभी उनके बीच एक थप्पड़ को लेकर अनबन हो गई जिसके बाद दिलीप कुमार ने कसम खाई थी कि वो कभी राजकुमार के साथ काम नहीं करेंगे। इस घटना के बाद किसी के लिए भी यह सोचना मुश्किल था कि दोनों किसी फिल्म में साथ काम करेंगे।
जब सालों बाद निर्देशक सुभाष घई ने दोनों को साथ लेकर फिल्म बनाने की सोची तब लोगों ने उनसे कहा कि ये फिल्म तो बनने से रही। दोनों लोग कभी साथ में काम ही नहीं कर सकते, फिल्म नहीं बन पाएगी। लेकिन सुभाष घई ने अपनी सूझबूझ से दोनों को फिल्म सौदागर में साथ काम करवाया। इस फिल्म से पहले दोनों ने सिर्फ एक फिल्म पैगाम (1959) में साथ में काम किया था।
सुभाष घई ने कपिल शर्मा के शो, ‘कॉमेडी नाइट्स विद कपिल’ पर बताया था कि दोनों को साथ में काम करवाना कितना मुश्किल था। उन्होंने बताया था, ‘हम लोगों ने जब शुरू की फिल्म तब लोगों ने कहा कि फ़िल्म बन ही नहीं सकती। ये दिग्गज एक- दूसरे के साथ कभी काम कर ही नहीं सकते। फ़िल्म के गाने, ‘इमली का बूटा’ में दोनों होली का सीन कर रहे थे। राजकुमार एक तरफ और दिलीप कुमार एक तरफ़।’
सुभाष घई ने आगे बताया, ‘दिलीप साहब अपना मेकअप कर रहे थे, चेहरे पर होली लगा रहे थे। मैं राज जी के पास खड़ा था। राज जी भी मेकअप कर रहे थे, मुझसे कहते हैं कि दिलीप साहब ने कहां लगाया है, लाओ मैं भी उधर रंग लगाऊं। मैंने कहा कि पाजी शीशा उधर नहीं है, आप मुझे बताइए। दिलीप साहब ने अपने कपड़े ठीक किए तो राजकुमार ने भी अपने कपड़े ठीक किए। दिलीप साहब ने स्प्रे लगाया तो राज जी ने भी। तभी मैं समझ गया कि फिल्म बन जाएगी।’
सुभाष घई ने बताया कि इसी गाने को फिल्माने के दौरान एक सीन में दोनों एक- दूसरे के गले लगने वाले थे। दोनों साथ में डांस स्टेप्स कर रहे थे लेकिन जब बादल आए तो शूट रोकनी पड़ी। उन्होंने बताया, ‘राजकुमार ने मुझसे कहा कि जानी, साहब से कहो डांस स्टेप ठीक से करें। फिर मैं दिलीप साहब के पास गया और बोला कि साहब जी राज जी बोले कि आप बहुत अच्छा डांस करते हैं। तो दिलीप जी बोले – मैं तो कर रहा हूं, उसको बोलो स्टेप ठीक करे।’
फिल्म सौदागर 1991 में रिलीज हुई थी। इस फिल्म में राजकुमार और दिलीप कुमार बचपन के गहरे दोस्त बने थे जिनके बीच आगे चलकर दुश्मनी हो जाती है। इस फिल्म में दिलीप कुमार ने वीर सिंह का किरदार निभाया था और राज कुमार ने राजेश्वर सिंह का। फिल्म में मनीषा कोइराला, अमरीश पुरी, अनुपम खेर, गुलशन ग्रोवर, मुकेश खन्ना, दीप्ति नवल आदि कलाकारों ने भी काम किया था।
