धर्मेंद्र और हेमा मालिनी के प्रेम प्रसंग के चर्चे तो खूब होते हैं लेकिन मीना कुमारी से उनके रिश्तों पर कम ही बात हुई है। फिर भी गाहे- बगाहे दोनों की प्रेम कहानी की चर्चा हो ही जाती है। कहा जाता है कि धर्मेंद्र जब शुरू में इंडस्ट्री में आए थे तो उन्हें बॉलीवुड की समझ नहीं थी और न ही एक्टिंग की बारीकियां समझते थे वो। मीना कुमारी ने ही उन्हें फ़िल्म इंडस्ट्री के सलीके बताए और उन्हें आगे बढ़ने में मदद की। मीना कुमारी उन दिनों टॉप की एक्ट्रेस हुआ करतीं थीं और कहते हैं कि उनकी खूबसूरती के आगे राजकुमार भी अपने डायलॉग्स भूल जाते थे।
मीना कुमारी ने धर्मेंद्र को फ़िल्म, ‘फूल और पत्थर’ के दौरान नोटिस किया था। वो उन्हें पसंद करने लगी थी। फिल्मों की शूटिंग के दौरान वो धर्मेंद्र को काम करने का तरीका बताती थीं। ये वो वक्त था जब मीना कुमारी के रिश्ते अपने पति कमाल अमरोही से खराब हो गए थे। ऐसे में मीना कुमारी धर्मेंद्र के करीब आने लगीं। कहा जाता है कि कमाल अमरोही को मीना कुमारी का धर्मेंद्र के करीब होना पसंद नहीं आता था और इसलिए उन्होंने फ़िल्म, पाकीजा’ में धर्मेंद्र को काम नहीं करने दिया।
इन सभी बातों से बेफिक्र मीना कुमारी धर्मेंद्र को बहुत चाहती थीं लेकिन बाद में धर्मेंद्र भी अपने काम में व्यस्त होते गए और मीना कुमारी से दूर होते गए। मीना कुमारी पहले हीं शराब की आदी थीं और धर्मेंद्र से दूरी के बाद उन्होंने और अधिक शराब पीना शुरू कर दिया। लेकिन कहते हैं कि मीना कुमारी के अंतिम दिनों तक धर्मेंद्र उनसे मिलने जाते रहे।
इस प्रेम संबंध पर जब धर्मेंद्र से आपकी अदालत में रजत शर्मा ने सवाल पूछा कि मीना कुमारी आपकी पहली मोहब्बत थीं तो उनका जवाब था, ‘नहीं, मोहब्बत नहीं, मैं बहुत बड़ा फैन था उनका। एक फैन होने के नाते मैं उनको देखता रहता था। अगर फैन और स्टार के रिलेशन को मोहब्बत कहते हैं तो उसे मोहब्बत समझिए।’
कहा यह भी जाता है कि धर्मेंद्र को मीना कुमारी ने ही शराब पीना सिखाया लेकिन इस बात को भी धर्मेंद्र सिरे से ख़ारिज करते हैं। उन्होंने इस पर कहा था, ‘नहीं बिल्कुल नहीं। मुझे लेडीज़ पीते हुए अच्छी नहीं लगतीं।’
