अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य में जंगलों में लगी भीषण आग ने लॉस एंजिलिस और उसके आसपास के इलाकों को पूरी तरह से तबाह कर दिया है। आग इतनी विकराल हो चुकी है कि यह हॉलीवुड हिल्स तक पहुंच गई है और शहर के बड़े हिस्से को जलाकर राख कर रही है।
आग की लपटों ने न सिर्फ रिहायशी इलाकों को अपनी चपेट में लिया है, बल्कि इसने कई मशहूर हस्तियों के घरों को भी नहीं बख्शा। पेरिस हिल्टन, स्टीवन स्पिलबर्ग, मैंडी मूर, एश्टन कुचर जैसे हॉलीवुड सितारों के बंगले जलकर खाक हो चुके हैं।
कैलिफोर्निया की इस आग ने अब तक 29,000 एकड़ से अधिक इलाके को प्रभावित किया है, और इससे 10,000 इमारतें पूरी तरह जलकर नष्ट हो गई हैं। आग के कारण कम से कम 10 लोग अपनी जान गंवा चुके हैं और हजारों लोग बेघर हो चुके हैं।
इस आग का असर सिर्फ रेजिडेंशियल एरिया तक ही सीमित नहीं रहा, बल्कि इसने लॉस एंजिलिस के प्रसिद्ध समुद्र कोस्टल एरिया पैलिसेड्स, और अन्य पॉश इलाकों को भी अपनी जद में ले लिया है।
आग से बचने के लिए लगभग 50,000 लोगों को घरों से बाहर निकाला गया है और लगभग 3 लाख लोगों को सुरक्षित स्थानों पर भेजने के निर्देश दिए गए हैं। इस दौरान तेज हवाओं के कारण आग की लपटें और भी भड़क रही हैं, जिससे स्थिति और भी बिगड़ गई है।
आग के फैलने से सबसे ज्यादा डर हॉलीवुड इंडस्ट्री को है। LA के हॉलीवुड हिल्स पर स्थित 'हॉलीवुड बोर्ड' और इसके आसपास के क्षेत्र भी आग की चपेट में हैं।
यदि यह बोर्ड जलता है, तो यह न केवल फिल्म इंडस्ट्री के लिए एक बड़ा झटका होगा, बल्कि कैलिफोर्निया की संस्कृति और पहचान पर भी गहरा असर डालेगा।
कई मशहूर हस्तियों के घर इस आग में नष्ट हो चुके हैं। पेरिस हिल्टन के 72 करोड़ रुपये में बने बंगले समेत कई अन्य सेलेब्रिटी के घर जलकर राख हो गए हैं।
अधिकारियों के अनुसार, इस आग पर काबू पाने के लिए हजारों फायर फाइटर्स को तैनात किया गया है। इसके अलावा, हेलिकॉप्टरों और विमानों का भी इस्तेमाल किया जा रहा है, लेकिन तेज हवाओं और मौसम की परिस्थितियों के कारण आग पर काबू पाना मुश्किल हो रहा है।
इस दौरान, कई जगहों पर फायर हाइड्रेंट्स (आग बुझाने के यंत्र) भी सूख चुके हैं और पानी की भारी कमी हो गई है।
रेस्क्यू ऑपरेशन जारी है, जिसमें लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया जा रहा है। स्कूलों और कम्युनिटी सेंटर को इमरजेंसी शेल्टर में तब्दील कर दिया गया है, लेकिन फिर भी स्थिति नियंत्रण से बाहर होती जा रही है।
कैलिफोर्निया की इस आग ने न केवल जनहानि की बल्कि आर्थिक दृष्टि से भी भारी नुकसान पहुंचाया है। अनुमान के अनुसार, इस आग के कारण राज्य को लगभग 150 बिलियन अमेरिकी डॉलर का नुकसान हो सकता है।
आग के कारण हुए नुकसान से कैलिफोर्निया की बीमा कंपनियों को भी भारी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। इसके अलावा, पर्यावरण पर भी इसका गंभीर प्रभाव पड़ा है, क्योंकि 29,000 एकड़ से ज्यादा जंगल जल चुके हैं, जिससे प्राकृतिक जीवन और वन्यजीवों को भी भारी नुकसान हुआ है।
अमेरिकी मौसम विभाग ने चेतावनी दी है कि अगली कुछ दिन तेज हवाएं आग के फैलने की गति को बढ़ा सकती हैं। सांता एना हवाएं शुक्रवार तक और फिर अगले सप्ताह तक अपने पूरे जोश में रह सकती हैं। इस कारण से आग के और भी विकराल रूप लेने की आशंका जताई जा रही है।