दिल्ली उच्च न्यायालय ने बुधवार को मैरिटल रेप के अपराधीकरण की मांग वाली याचिकाओं पर एक विभाजित फैसला सुनाया। न्यायमूर्ति राजीव शकधर ने जहां धारा 376 आईपीसी के तहत आपराधिक मुकदमा चलाने से उन पुरुषों का बचाव करने वाले अपवाद 2 को हटा दिया जिन्होंने अपनी पत्नियों को गैर-सहमति संभोग के लिए विवश किया, वहीं न्यायमूर्ति सी हरि शंकर ने यह कहते हुए इससे असहमति जताई कि अपवाद अनुच्छेद 14, 19 और 21 का उल्लंघन नहीं करता है।
हालांकि दोनों न्यायाधीश उच्चतम न्यायालय के समक्ष अपील करने के लिए छुट्टी का प्रमाण पत्र देने पर सहमत हो गए क्योंकि इस मामले में कानून के महत्वपूर्ण सवाल शामिल हैं। मैरिटल रेप के अपराधीकरण की मांग करने वाली याचिकाएं 2015 और 2017 से अदालत के समक्ष लंबित थीं। अदालत के समक्ष आरआईटी फाउंडेशन और ऑल इंडिया डेमोक्रेटिक विमेंस एसोसिएशन प्रमुख याचिकाकर्ता हैं।
याचिकाओं पर नए सिरे से जवाब देने के लिए केंद्र के अनुरोध को खारिज करते हुए, अदालत ने 21 फरवरी को मामले में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था।
केंद्र, जिसने इस साल मामले में कोई मौखिक तर्क नहीं दिया था, ने अदालत से कहा था कि 2017 के उसके लिखित रुख को अंतिम नहीं माना जाना चाहिए क्योंकि वह पहले इस विषय पर हितधारकों के साथ परामर्श करना चाहता है। हालांकि, खंडपीठ ने कहा था कि वह “मामले को इस तरह लटकने नहीं दे सकती” और सरकार से कहा कि उसकी परामर्श प्रक्रिया जारी रह सकती है।
अदालत ने 7 फरवरी को केंद्र को 2015 से लंबित मामले में अपना रुख स्पष्ट करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया था। हालांकि सरकार ने 2017 में याचिकाओं का जवाब दिया और उनका विरोध किया, उसने जनवरी में इस मामले में राज्यों और अन्य हितधारकों के साथ इस विषय पर परामर्श के परिणाम की प्रतीक्षा करने के लिए अदालत से कार्यवाही को स्थगित करने के लिए कहा। सरकार ने कहा था कि वह परामर्श के बाद अदालत के सामने एक नया स्टैंड ऑन रिकॉर्ड रखना चाहती है।
अदालत ने 7 जनवरी से 21 फरवरी के बीच 23 तारीखों को उन याचिकाओं पर सुनवाई की, जो अपवाद 2 को चुनौती देती हैं, जो पुरुषों को आईपीसी की धारा 376 के तहत आपराधिक मुकदमा चलाने से अपनी पत्नियों के साथ गैर-सहमति संभोग करने से बचाव करता है। पीठ ने याचिकाकर्ताओं की ओर से दलीलें, दलीलों का विरोध करने वाले हस्तक्षेपकर्ताओं और एमिकस क्यूरी की दलीलों को सुना।
