मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ चैंपियन्स लीग फुटबॉल टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में अंतिम सीटी बजने के बाद भी एटलेटिको मैड्रिड का उग्र बर्ताव जारी रहा। मैच खत्म होने के बाद टनल (मैदान में आने और जाने के लिए इस्तेमाल होने वाली सुरंग) में दोनों टीम के खिलाड़ी उलझ गए। साइम वरसाल्जको को क्वार्टर फाइनल के दौरान बेंच से उठकर खेलने के मौका नहीं मिला, लेकिन एटलेटिको के इस डिफेंडर ने टनल में अपना प्रभाव दिखाने का प्रयास किया और बुधवार रात हुई यह घटना कैमरे में कैद हो गई।
बुधवार को दूसरे चरण का मुकाबला गोल रहित ड्रॉ रहा, जिससे सिटी ने कुल स्कोर के आधार पर एटलेटिको को 1-0 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई। वरसाल्जको ने टनल में सिटी के दल पर कुछ फेंका और उन्हें बलपूर्वक रोकना पड़ा क्योंकि वह गुस्से में इशारे कर रहे थे। टनल के दूसरी तरफ सिटी के डिफेंडर काइल वॉकर को उनके साथियों ने रोका क्योंकि वह भी इस घटना से काफी गुस्से में थे।
वरसाल्जको ने इसके बावजूद सिटी के खिलाड़ियों से भिड़ने की कोशिश की। ड्रेसिंग रूम की ओर लौटते हुए माहौल को शांत करने के लिए पुलिस को हस्तक्षेप करना पड़ा। यूरोपीय फुटबॉल की शीर्ष संस्थान यूएफा इस मामले की जांच करेगी, लेकिन सिटी के मैनेजर पेप गुआर्डियोला तनाव को बढ़ाना नहीं चाहते। गुआर्डियोला से जब उनके ऊपर फेंके गए द्रव्य के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, ‘‘जो हुआ उसे सभी ने देखा लेकिन मुझे कुछ नहीं कहना।’’
सेमीफाइनल में लिवरपूल- लिवरपूल ने बुधवार को क्वार्टरफाइनल के दूसरे चरण के मैच में बेनफिका से 3-3 से ड्रा के बावजूद 6-4 के कुल स्कोर से चैम्पियंस लीग के सेमीफाइनल में जगह बनायी जहां उसका सामना विलारियाल से होगा। क्लब के मैनेजर जर्गेन क्लोप ने दूसरे चरण के मैच में स्टार खिलाड़ियों जैसे मोहम्मद सलाह, सादियो माने, वर्जिल वान जिक और ट्रेंट एलेक्जैंडर अर्नोल्ड को आराम देने का फैसला किया।
लिवरपूल पहले चरण के मैच में 3-1 से जीता था, उसमें एक गोल करने वाले इब्राहिमा कोनाटे ने बुधवार को क्लोप की टीम के लिये 21वें मिनट में एक और गोल किया। उनके अलावा रोबर्टो फिरमिनो ने दूसरे हाफ में 55वें और 65वें मिनट में दो गोल किये। बेनफिका को गोंकालो रामोस ने 32वें मिनट में 1-1 की बराबरी पर ला दिया था। लेकिन लिवरपूल ने फिर दो गोल करके बढ़त 3-1 कर दी थी। पर बेनफिका के लिये बाद में स्थानापन्न रोमान यारेमचुक और डार्विन नुनेज ने क्रमश: 73वें और 82वें मिनट में गोल कर दिये। लिवरपूल इससे सातवीं बार टूर्नामेंट जीतने और इस सत्र में अभूतपूर्व चार ट्राफियां हासिल करने की ओर बढ़ रहा है।
