एशेज सीरीज: तीसरे मैच से पहले ऑस्ट्रेलिया को लगा तगड़ा झटका, स्टीव स्मिथ हेडिंग्ले टेस्ट से बाहर

ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम ने भले ही एशेज सीरीज का दूसरा टेस्ट ड्रॉ करा लिया हो, लेकिन उसकी राह आसान नहीं हुई है। उसे 22 अगस्त से हेडिंग्ले में होने वाले एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट मैच से पहले झटका लगा है। पहले टेस्ट की दोनों पारियों में शतक जड़ने वाले स्टीव स्मिथ चोट के कारण तीसरे टेस्ट मैच से बाहर हो गए हैं। स्मिथ लार्ड्स में खेले गए दूसरे टेस्ट के दौरान चोटिल हो गए थे। वे दूसरी पारी में बल्लेबाजी के लिए भी नहीं उतरे थे।

दूसरे टेस्ट के दौरान स्मिथ जब 80 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे, तभी इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की एक गेंद उनकी गर्दन औऱ सिर के बीच वाले हिस्से में जा लगी। आर्चर की इस गेंद की गति 92.3 मील प्रति घंटा थी। गेंद लगते ही स्मिथ मुंह के बल नीचे गिर गए। उन्होंने जो हेलमेट पहन हुआ था, उसमें गर्दन के बचाव की सुविधा नहीं थी। ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के चिकित्साकर्मियों ने स्मिथ का मैदान पर ही उपचार किया। इसके बाद वे उठे। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई टीम के डॉक्टर और फिजियो रिचर्ड सॉ के साथ बातचीत की और रिटायर्ड हर्ट होने का फैसला किया था।

जब वे मैदान से लौट रहे थे, तब कुछ दर्शकों ने उनकी हूटिंग भी की थी। दर्शकों की ऐसी हरकत पर खिलाड़ियों से लेकर सोशल मीडिया में आलोचना हुई है। ऑस्ट्रेलिया में खिलाड़ियों की अगुआई करने वाले एसीए ने कहा था कि चोटिल खिलाड़ी के साथ ऐसा आचरण गलत है। एसीए अध्यक्ष ग्रेग डायर और मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलिस्टर निकोलसन ने संयुक्त बयान जारी कर कहा था, ‘क्रिकेट में इससे कहीं बेहतर आचरण की अपेक्षा की जाती है। लॉर्ड्स को क्रिकेट का मक्का कहा जाता है। वहां इससे काफी बेहतर आचरण होना चाहिए था।’ बता दें, बॉल टैम्परिंग मामले में एक साल का बैन झेलने के बाद स्मिथ की यह पहली टेस्ट सीरीज है।

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हालांकि, 46 मिनट बाद पीटर सिडल के आउट होने पर उन्होंने फिर से क्रीज संभाली। उन्होंने क्रिस वोक्स की गेंदों पर चौके भी जड़े थे, लेकिन जब वह 92 रन पर थे। तब ही वोक्स ने उनका विकेट झटक लिया। उन्होंने वोक्स की अंदर आती गेंद को खेलने की कोशिश की, लेकिन चूक गए और अंपायर ने उन्हें एलडीडब्ल्यू आउट दे दिया। इस तरह वे सीरीज में पहली बार शतक नहीं लगा पाए।