कोविड-19 की स्थिति के कारण क्रिकेट कैलेंडर में लगातार बदलाव के कारण समय उपलब्ध नहीं होने के चलते एशिया कप का 2021 टूर्नामेंट अब 2023 में होगा। इस साल इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट को पाकिस्तान से श्रीलंका में स्थानांतरित किया गया था, लेकिन वहां भी मामलों के बढ़ने के कारण इसे रद्द करना पड़ा। एशिया की चारों बड़ी टीमों का इस साल के अंत तक व्यस्त कार्यक्रम है और ऐसे में टूर्नामेंट के आयोजन के लिए समय निकालना बेहद मुश्किल होगा।
एशियाई क्रिकेट परिषद (एसीसी) ने इस संबंध में बयान जारी किया है। एसीसी ने कहा, ‘‘बोर्ड ने हालात को देखते हुए बेहद सतर्कता से इस मुद्दे पर विचार किया और फैसला किया कि प्रतियोगिता को स्थगित करना ही विकल्प है। टूर्नामेंट के इस सत्र का आयोजन 2023 में कराना ही व्यावहारिक होगा क्योंकि 2022 में पहले ही एशिया कप का आयोजन होना है। समय आने पर इसकी तारीखों की पुष्टि की जाएगी।’’ इस साल टूर्नामेंट का आयोजन टी20 प्रारूप में भारत में अक्टूबर-नवंबर में होने वाले टी20 विश्व कप से पहले कराए जाने की उम्मीद थी।
एशिया कप का अयोजन 2018 से नहीं हुआ है। 2020 में भी टूर्नामेंट को महामारी के कारण स्थगित कर दिया गया था। भारत ने पिछले दो एशिया कप में खिताब जीता है। एसीसी ने कहा ने अपने बयान में आगे कहा, ‘‘एसीसी के कार्यकारी बोर्ड ने COVID-19 महामारी से उत्पन्न जोखिमों और प्रतिबंधों का सामना करते हुए एशिया कप 2020 को 2021 तक स्थगित करने का कठिन निर्णय लिया था। तब से एसीसी अपने प्रतिभागियों और हितधारकों के लिए यह प्रयास कर रहा था कि टूर्नामेंट का आयोजन हो।’’
एसीसी ने आगे कहा, ‘‘एक भरे हुए फ्यूचर टूर प्रोग्राम के कारण यह फैसला लिया गया कि इस वर्ष में ऐसा कोई समय खाली नहीं है जब सभी टीमें भाग लेने के लिए उपलब्ध होंगी।’’ एशिया कप का आयोजन आमतौर पर पगर दो साल पर किया जाता है।
