आपमें निष्ठा और कर्मठता होना भर सफलता के लिए काफी है। आपका प्राय: कोई शत्रु नहीं होता। मगर राजनीति एक अलग दुनिया है। इसमें युद्ध, टकराव सतत और अनिवार्य हैं। इसलिए इसमें शत्रुओं की पूरी फौज होती है, जो कब, कैसे, किस उद्देश्य से आप पर हमला करेगी, इसका अनुमान अच्छे-अच्छे नहीं लगा पाते। बाहरी दुश्मनों, दबावों के अलावा आपके अपने लोगों में ही प्रतिद्वंद्वी, भीतरघाती आदि बनते रहते हैं। महत्त्वाकांक्षी राजनीतिकर्मी को इन सबके लिए तैयार होना पड़ता है।
इसीलिए राजनीति में केवल सद्भावना, धन या लोकप्रियता आदि के बल पर भी कूद पड़ना भोलापन है। पहली बार रामलीला मैदान में बाबा की लीला देख उनके समर्थकों को भी मायूसी हुई थी। क्योंकि उन्होंने देखा कि बाबा के पास इस मामूली-सी बात की भी कोई तैयारी न थी कि जब पुलिस आकर उनके समर्थकों को पीटेगी, तब वे क्या करेंगे! हक्के-बक्के होकर खुद भाग खड़े होने ने यही दिखाया कि बाबा के पास दूसरे पक्ष की एक सामान्य चाल का भी उत्तर न था। क्या उससे राजनीति करने की क्षमता दिखती है?
वही स्थिति अण्णा की भी है। पिछली बार अनशन और जन-समर्थन बल पर उन्होंने सत्ताधारियों से लोकपाल कानून बनाने का जैसा-तैसा आश्वासन पा लिया। मगर सत्ताधारी मुकर जाएं, तब अण्णा के पास कोई अगली तैयारी ही नहीं थी। ले-देकर फिर वही अनशन। वह भी घोषित कर हिचकिचाहट का प्रदर्शन। फिर वापस लेकर एकाएक राजनीति में कूदने की घोषणा। मगर जब आप अपने चार निकट सहयोगियों को अनुशासित रखने में सफल न हुए, तब राजनीति किनके बल पर करेंगे? जब विश्वस्त अनुयायी कहने में नहीं, तब देश-विदेश के बहुरंगे, खतरनाक शत्रुओं से कैसे निपटेंगे? लगता है, बाबा या अण्णा ने ऐसे प्रश्नों पर कभी सोचा ही नहीं है।
यह राजनीति को समाज-सेवा जैसा सरल, विशेषज्ञता-रहित कार्य समझने की वही भूल है जो सौ वर्ष पहले गांधीजी ने की थी। बाबा और अण्णा इस मामले में मोहनदास गांधी
से भिन्न नहीं
लगते। तीनों
अच्छे समाजसेवी, निष्ठावान, मगर राजनीति की क्षमता और समझ से भी कोरे। गांधी तीन दशक राजनीति में सक्रिय रहे, इससे यह बात गलत नहीं होती। राजनीति में तेरह वर्ष तो राहुल गांधी को भी हो चुके। राहुल अगर किसी और बड़े पद पर आ जाएं, और जैसे-तैसे और सत्रह वर्ष गुजार दें, तो उसे सफल राजनेता होना तो नहीं कहा जाएगा।
कुछ यही गांधीजी के साथ भी हुआ था। उन्हें दक्षिण अफ्रीका में पीड़ित भारतीयों की सेवा करने, और कुछ हद तक ट्रेड-यूनियन जैसी गैर-राजनीतिक लड़ाई का अनुभव था। उसमें भी उन्हें किसी प्रतिद्वंद्विता का दूर-दूर तक सामना नहीं करना पड़ा था। दक्षिण अफ्रीका में भारतीय लोग नितांत दुर्बल, अशिक्षित, अल्पसंख्यक और असहाय थे। उनके बीच मिस्टर गांधी जैसे नि:स्वार्थ, पढ़े-लिखे समाजसेवी का एकछत्र महत्त्व पहले दिन से स्थापित हो गया था। उसी समाज-सेवा ने गांधी को प्रसिद्धि दी।
मगर उसी प्रसिद्धि और सीमित अनुभव के बूते जब गांधी ने भारत में सीधे राजनीति में पांव रखे, वह भी  महत्त्वाकांक्षा और तानाशाही भाव के साथ, तो यह भारत के लिए भारी दुर्घटना हुई। गांधी की हत्या हो जाने और स्वतंत्र भारत की प्रथम सरकार द्वारा ही गांधी-पूजा को सरकारी नीति बना देने आदि कारणों से राजनीतिक गांधी का मूल्यांकन किया ही नहीं जाता। अगर करें तो दिखेगा कि समाजसेवी रूप में गांधी जैसे सफल थे, राजनीतिकर्मी के रूप में वैसे ही विफल हुए।
प्रथम विश्व-युद्ध में अंग्रेजों के लिए भारतीयों की सैनिक भर्ती कराने के अभियान से आरंभ कर, खलीफत की पुनर्स्थापना का विचित्र आंदोलन, आदि से होते हुए अंत में करोड़ों पंजाबियों, बंगालियों के साथ विश्वासघात करते हुए, अपनी बात से पलट कर भारत-विभाजन करवाने तक और इस बीच सत्य-अहिंसा की कोरी रट के साथ, गांधी का एक भी अभियान न सफल, न सुखद रहा। न सिद्धांत, न व्यवहार में।
मोटे तौर पर भारत में तीन दशक की गांधी राजनीति में किसी उपलब्धि का उदाहरण नहीं है। उसी बीच, तुलना में अंग्रेजों, मुसलिम लीग और जिन्ना के हाथ में कई ठोस सफलताएं हैं। इसीलिए गांधी-प्रशंसा में शब्दों, मुहावरों, भावुकता की भरमार ज्यादा रहती है, उपलब्धि उल्लेख नगण्य। क्योंकि गांधी को समाजसेवा आती थी, राजनीति नहीं। जिस अतार्किकता से भारत का विभाजन हुआ और जिस विचित्रता के साथ- कि जिस समस्या के समाधान के लिए देश तोड़ दिया जाए और लाखों लोगों के साथ विश्वासघात करते उनकी बलि दे दी जाए, वही समस्या यथावत पाल कर रख ली जाए- उसका विश्व इतिहास में कोई सानी नहीं है।
लगता है, बाबा और अण्णा भी गांधीजी के ही नक्शे-कदम पर चल रहे हैं। मानो अच्छी-अच्छी बातें कहना, उपदेश देना ही राजनीति हो। कि उन बातों को लागू कर दिखाना किसी और का काम हो। जब दिख रहा है कि भ्रष्ट नेताओं का जमावड़ा लोकपाल नहीं बनाता, तो उसी से मांग करना, फिर मांग पूरी न होने पर उसे बुरा-भला कहना, यह कैसी रणनीति है? बाबा और अण्णा की राजनीति भी इसी रोने-धोने का दुहराव होगी।